Книга Хроники Тириса. Книга 4, страница 99 – Василий Маханенко

«Его-то я и почувствовал», — заявил Эхо. — «Что делаем?»

«Прямо сейчас — ничего», — ответил я. — «Нужно искать проход на Вераск».

«Есть у меня подозрение, что я его уже нашёл», — огорошил меня Эхо. — «Разворачивайся, покажу, куда нужно лететь».

Зелёная нить повела меня на другую сторону купола. Пока я скользил вдоль мерцающей кромки, обходя её по широкой дуге, у меня было время приглядеться к проходам, что отходили от Ретранслятора во все стороны. В большинство врат уходило по две тонких жилки. Изредка одна. Такое я уже видел много раз, так что ничего удивительного в подобной картине не было. А вот то, к чему меня тянула зелёная нить, не лезло ни в какие ворота. Это был не проход — это был император всех проходов.

В него уходило сразу шесть нитей, и каждая из них толщиной была с моё тело, не меньше. Я смотрел на эти жгуты живой ткани и ловил себя на мысли, что своим мечом я буду пилить одну нить неделю, не меньше. Под неустанный хохот ксорхов, которые будут крутиться рядом. Да и то не факт, что меч способен перебить подобное. Сеть он не берёт, а у меня есть подозрение, что нити созданы из чего-то ещё более прочного.

Сами врата были под стать нитям, которые в него входили. Если остальные проходы были небольшими, буквально три-четыре метра шириной, то эти зияли широченным провалом, куда без труда смог бы влететь средний, а то и тяжёлый фрегат. Метров тридцать там точно было. И охраняли это безумие не бруты с коронниками. Здесь стояли драксы.

Три исполинские туши застыли напротив провала, именуемого вратами предтеч, развернув в его сторону свои «пушки». Те самые наросты, из которых вырывалось биоплазма, превращающая людские корабли в красивые огненные шарики. То, что их поставили таким образом, говорило только об одном — ксорхи боялись не того, что придёт с планеты. Они опасались того, кто мог пройти через врата.

И это было уже весьма интересно. Это что там такого может быть, что была создана такая охрана? Условный Мозг ксорхианцев в эту картину мира никак не ввязывался. Потому что это был один из ксорхов и защищаться от него было так же глупо, как выстраивать защиту от самого себя. Однако она стояла, что говорило о том, что не всё так гладко с планетой, куда ведёт сразу шесть толстых нитей связи. Что такого появилось на Вераске?

«Если это действительно бывшая столица людей», — вставил реплику Эхо. — «Может, это как с кораблём — похожий, но не тот. И, к слову, даже если это Вераск, не факт, что там что-то появилось. Может, оно всегда там находилось, но информации об этом в открытом доступе нет. Потому империи бумаги и нужны — там будет указание на то, как заполучить эту самую штуку. Или что это вообще такое, как вариант.»

Мысль была здравой. Если это действительно Вераск, а я был в этом практически уверен, то в его недрах может храниться нечто настолько древнее, что заинтересовало даже ксорхов. Малый форпост предтеч, какой мы нашли на Гиперионе-7? Или даже крупный форпост, с сохранившимися живыми предтечами?

«Я бы не стал думать о подобном», — предупредил Эхо. — «Встречаться с живым предтечей не входит в круг моих желаний. Как мы теперь поняли, я не совсем правильная личностная матрица и могу заинтересовать древнего. И не факт, что это будет дружелюбный древний».