Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 67 – Василий Маханенко

— Зато теперь ксорхи не смогут шпионить через мебель, — философски заметил Арис. — Это стоит того, чтобы немного погоревать над утерянным. Кстати, сколько предметов утилизировали из дворца Соларионов? Я лишился только стола. Что с остальными?

— Всего семьдесят три предмета, — Элиас поморщился. — Включая парадный стол в тронном зале, двенадцать кресел, восемь статуй и личную шкатулку твоей матери. Она не рада.

— Кто бы сомневался, что наша любимая герцогиня обрадуется подобному, — согласился Арис. — Но выбора нет. Указ императора распространяется на всех. Даже на герцогов.

— Даже на герцогов, — эхом повторил Элиас. Он налил ещё воды, сделал глоток. — Знаешь, что меня удивляет больше всего?

— Что именно?

— То, как быстро всё изменилось, — герцог посмотрел на сына. — Полгода назад эдриан был величайшим сокровищем империи. Сегодня это запрещённый материал. Полгода назад твой Золотой был безвестным жителем фронтира. Сегодня он герой, чьё имя знают в каждой системе моего сектора. Пусть и негласно.

— Мир меняется, — пожал плечами Арис. — Нужно успевать меняться вместе с ним.

— Или менять мир под себя, — усмехнулся герцог. — Как ты, например.

— Я просто использую доступные инструменты, — ответил Арис. — «Малыши» — хороший инструмент. И они это уже не раз доказали. Когда они закончат обучение и вновь объединятся в группу, нанять их смогут единицы. Потому что они станут лучшими наёмниками империи Тирис.

— Надеюсь, ты прав, — после паузы произнёс герцог Элиас. — Если что-то случится с твоими «игрушками», Леонидас первый начнёт праздновать.

— Пусть об этом только мечтает, — ответил Арис. — До тех пор, пока «Малыши» приносят мне пользу, с ними ничего не произойдёт. Потому что я лично уничтожу каждого, кто встанет на моём пути.

— Ты всё же не отказался от своей затеи? — с пониманием кивнул герцог.

— Никогда, — ответил Арис Соларион. Кроме Лирэн, отец был единственным Соларионом, который знал о мечте сына. — Корабль будет моим. Даже если ради этого придётся отправить на смерть всю империю!

Шаттл коснулся посадочной платформы настолько мягко, что я даже не почувствовал касания. Слуги Соларионов умели летать. Впрочем, за те деньги, что им платили, они должны были уметь всё. Я поднялся с кресла, расправляя форму. День, которого я ждал с таким трепетом, наконец-то наступил. Сегодня бывший фермер с планеты Агрис, находящейся на фронтире исследованных земель империи Тирис, станет курсантом Императорской военной академии или ИВА, если верить аббревиатуре на серебряной нашивке.

— Барон, держите спину, — за моей спиной послышался голос Корнелиуса Винтера. Сухой старик поднялся следом, придирчиво оглядывая меня с ног до головы. Ему никогда ничего не нравилось, но за два месяца я к этому даже привык, научившись по тону брюзжания определять степень недовольства моего временного учителя. Сейчас он не злился. Просто по привычке меня поправил, даже если этого не требовалось.

Если когда-то я считал «Кузницу» вершиной муштры, ломающей человека и превращающей его в удобный винтик системы космодесанта, то сейчас поменял своё мнение. Два месяца тесного общения с сухим стариком показались мне настоящим кошмаром, по сравнению с которым оба похода на Гиперион-7 были лёгкой непринуждённой прогулкой. Корнелиус вбивал в меня аристократические манеры с настойчивостью бурильщика, прогрызающего скалу. Как стоять. Как ходить. Как смотреть на людей. Как разговаривать. Как молчать. Как держать вилку, груваки ему в глотку. Вилку!