Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 14 – Василий Маханенко

Комната, куда нас отвёл советник, была небольшой. Длинный стол. Девять стульев вокруг него. Голографический проектор в центре. Шкаф у дальней стены. Окна не было — только вентиляционные решётки под потолком. Идеальное место для совещаний, где обсуждают то, что не должно выйти за пределы этих стен.

— Садитесь, — произнёс советник и положил на стол папку.

Мы расселись. Райн напротив папки. Я слева от него. Зорина справа. Остальные заняли свободные места. Советник остался стоять, сложив руки за спиной.

— Документы о создании вольного отряда наёмников «Малыши», — начал он, не тратя времени на вступления. — Императорская санкция. Право на автономные действия. Доступ к имперским ресурсам второго уровня. Транспортное средство. Снаряжение. — Он кивнул на папку. — Ознакомьтесь с документами.

Райн потянулся к папке. Руки у него дрожали — еле заметно, но я видел. Внутри находилась целая стопка подписанных документов и голограммы императорского герба блестели на каждом листе.

Первый документ — устав отряда. Второй — список полномочий. Третий — финансирование. Цифры были внушительными. На четвёртом листе был изображён символ нашей группы.

Девять серебряных звёзд, расположенных кольцом. В центре — стилизованная планета, наполовину скрытая тенью. Серо-бурая поверхность, изъеденная шрамами. Не было сомнений, что это была за планета — Гиперион-7. А на фоне планеты, словно вырываясь из её недр, изображён золотой феникс с распахнутыми крыльями. Клюв раскрыт в беззвучном крике. Ниже девиз: «Мы пришли, чтобы побеждать!».

Я уставился на изображение. Девять звёзд. Девять членов группы. Планета, которая чуть не убила нас. Феникс, который восстал из пепла. Это было красиво. И абсолютно ужасающе.

— Символ разработан геральдической палатой Империи, — пояснил советник. — Утверждён лично императором Лирианом Четвёртым три дня назад.

В комнате повисла тишина. Три дня назад. Сразу, как мы прибыли на планету.

Я почувствовал, как похолодела спина. Медленно повернул голову и посмотрел на Райна. Тот смотрел на документы, не отрываясь. Его лицо окаменело. Потом мой взгляд переместился на Зорину. Она сжала подлокотники кресла так сильно, что костяшки побелели. Вальтер сидел неподвижно, уставившись в одну точку.

Все всё поняли.

Всё это было спектаклем. Заранее спланированным. Тщательно подготовленным. Император не был согласен с решением герцога Элиаса Солариона. Титул барона, дарованный Каэлю. Высшие награды, розданные ещё даже не курсантам академий. Всё это шло вразрез с его видением жизни. Но отменить решение герцога он не мог — слово Солариона было сказано публично.

Зато он мог другое.

Он мог отправить нас на смерть. Так, чтобы мы не могли отказаться. Создать вольный отряд. Дать нам автономию. Вручить символ. И отправить туда, откуда мы чудом выбрались в первый раз.

Ловушка была идеальной. Мы не могли отказаться, не опозорив себя. Не могли обвинить императора — формально он дал нам выбор. Не могли даже пожаловаться — мы сами согласились.

— Отправление на Гиперион-7 через двенадцать часов, — продолжил советник, словно не замечая нашего состояния. — Вопросы?

Вопросов не было. Вернее, был один большой вопрос — как нам выжить. Но этот вопрос советник не мог решить.

— Нет вопросов, — произнёс Райн. Его голос был ровным, но я прекрасно видел, как пальцы на папке продолжали дрожать.