Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 133 – Василий Маханенко

Наконец, дверь у дальней стены открылась и в зал влетел Лириам Четвёртый. Неизменный красный плащ тащился следом за императором, словно являясь продолжением его тела. Император подлетел к трону и, усевшись, хмуро осмотрел всех с высоты шести метров. Судя по настроению, правитель империи Тирис был крайне недоволен. В зале повисла тишина. Никто не смел даже пикнуть, чтобы не обрушить на себя гнев императора. Я слышал, как кто-то рядом сглотнул. Громко. Нервно. Видимо, я был не единственным, кто боялся.

— Элиас, объяснись! — наконец, раздался недовольный голос императора. — Я запретил вам с Альмиром враждовать!

— О какой вражде идёт речь, мой император? — спросил герцог Элиас. Его голос звучал так спокойно и невозмутимо, словно речь шла о погоде, а не о возможной казни. — У меня нет и не было конфликтов с герцогом Альмиром. Неужели речь идёт о пресечении контрабандных поставок эклойда? Разве это конфликт с герцогом Альмиром? В соответствии с указом его императорского величества, поставки эклойда…

— Не стоит играться словами, Элиас! — перебил его император. — Ты вторгся в его систему! Уничтожил его флот! Уничтожил лабораторию! Ты нанёс империи непоправимый ущерб, который теперь придётся восстанавливать десятилетиями! Если вообще можно будет восстановить!

Я затаил дыхание. Вот оно! Обвинение прозвучало, и теперь всё зависело от того, как герцог Элиас будет отвечать. Одно неверное слово — и нас всех казнят прямо здесь, на глазах у двадцати семи тысяч зрителей.

— Мой император может предъявить какие-то доказательства? — неожиданно жёстко парировал герцог Элиас. У меня даже холодок по спине пробежал от подобной наглости. — Хоть что-то, что докажет моё нарушение запрета? Мои люди обнаружили недостачу эклойда. Было проведено расследование, в результате которого определён канал сбыта. На планете моего сектора были установлены врата, ведущие в неизвестном направлении, причём установлены без официального информирования герцога этого сектора. Мне пришлось брать ситуацию в свои руки. На той стороне врат был обнаружен склад контрабандистов, мы вернули столько эклойда, сколько смогли, но из-за атаки ксорхианцев вынуждены были отступить. Есть записи, показывающие сражение ксорхианских кораблей с чьей-то эскадрой. Мы готовы предоставить эти записи моему императору, если он потребует. Моего флота не было в той системе. Мы не уничтожали лабораторию. Мы уничтожили контрабандистов!

Я едва не зааплодировал. Герцог Элиас только что превратил нападение на секретную базу в благородную операцию по борьбе с контрабандой. И самое главное — формально он не соврал ни разу. Всё было правдой. Просто не всей правдой.

В зале же повисла тишина. Император смотрел в упор на герцога Элиаса, тот отвечал ему взаимностью. Два монстра, каждый из которых знал правду, но играл в политику. Ни слова о похищении, о том, чем занимались в лаборатории. Ни намёка на виртуальные капсулы предтеч и управление ксорхами. У меня даже по спине холодок прошёл, когда я осознал, почему не вижу командиров двух отрядов, которые нас прикрывали. Может, потому что их уже сослали куда подальше? Или просто убили.

Император сделал жест и двери позади его трона вновь открылись. Влетела платформа, на которой находился Маркус Соларион. Выглядел он так, словно прошёл через мясорубку, а потом эту мясорубку включили задним ходом. Весь избитый, в синяках и гематомах. Медблок по нему явно плакал.