Книга Хроники Тириса. Книга 1, страница 97 – Василий Маханенко

— Это не логово Матки, — в голосе Эхо послышались эмоции. — Распознавание. Анализ паттернов. Матка не станет растрачивать биомассу на поддержание таких структур. Это Сердце.

— Сердце? На планете? — мысленно удивился я. — Оно же только на кораблях…

— Ты мыслишь человеческими категориями, разделяя «корабль» и «организм», — поправил Эхо. — Для паразитов это одно целое. Корабль — это орган. Планета, захваченная и переработанная, становится тем же органом, только неподвижным. Сердце интегрировалось в планетарную кору. Оно никуда не летит. Ему и не нужно. Его задача — производство и управление. И оно активно.

Дрон пролетел ещё метров триста по этому живому коридору. Картинка начала рассыпаться на пиксели, связь рваться. Ни развилок, ни ответвлений. Только эта пульсирующая, чуждая плоть, уходящая вглубь. Пришлось отзывать дрон обратно. Слишком рискованно терять последние глаза.

Слов Эхо никто не слышал, зато картинку видели все. Когда дрон вернулся, никто так и не произнёс ни слова. Кажется, даже у горячо любимых инструктором Карсом груваков задница будет поменьше той, в которую мы попали.

— Выбора-то у нас всё равно нет, — произнёс Райн. Встроенный в «Призрак» медблок глушил боль, но позвоночник не чинил. Всё, что мог теперь наш командир — просто говорить. — У нас семь дней, чтобы выбраться на поверхность. Потом закончатся припасы. Сидеть и жалеть себя — роскошь, на которую у нас нет права.

— Мы все тут сдохнем, — послышался мрачный голос Вальтера. — Так же, как и он. — Его взгляд скользнул в сторону останков Шершня.

— Малыш, тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь? — спросила Зорина таким тоном, после которого мы все старались от неё убраться как можно дальше. — Вздумал подыхать — подыхай. Но молча. Я в этой кислотной норе торчать не собираюсь.

— И что ты будешь делать? — в голосе Вальтера послышалась откровенная паника. — Ты видела картинку! Дальше сплошная зона ксорхов! Нам там не пройти!

— Эхо, а почему Сердце формирует себе такое логово? — спросил я, не желая вслушиваться в перепалку Зорины и Вальтера. Злость одной и паника другого не несли никакого смысла. — Держать огромную биомассу глубоко под землёй, тратить энергию на её поддержание. Это же нерационально. Ксорхи не кажутся мне нерациональными. Странными — да. Чужими — несомненно. Но они всё же действуют слишком рационально.

— Функция Сердца — захват и ассимиляция всей доступной территории, — пояснил Эхо, на что я отмотал запись с дрона, выведя на визоре границу разделения камней и биомассы. Чего-то особенного в этой границе не было. Просто заканчивалось одно, начиналось другое.

— Нелогичная граница, — согласился Эхо. — Сердце продолжило бы наращивать своё присутствие по всем туннелям. Это его функция. Но оно остановилось. Или его остановили.

— Или это не Сердце, — предположил я. Эхо ничего не ответил. Задумался. Это было даже хорошо — пришлось возвращаться обратно, так как Зорина и Вальтер разошлись не на шутку. Они просто орали друг на друга. И никто их не останавливал.

— Хватит! — рявкнул я. — Ведёте себя, как малыши в детском лагере. Вот! Вальтер — отныне ты Малыш, что командует «малышами». Техник, Калькулятор — мне нужен механизм транспортировки. Как тащить хромых и лежачих. Мускул, мы с тобой будем работать тягловой силой. Снайпер, на тебе прикрытие. Хакер — займёшься останками Шершня. Их нужно собрать. Десант своих не бросает.