Книга Код Изгнания, страница 99 – Евгений Волков

К исходу часа имперские десантные транспорты завершили перестроение и заняли расчётные точки на низких орбитах. Высадка началась.

Как Марс и предсказывал, по первой волне спускаемых модулей и капсул-ловушек земля ответила лишь хаотичными, единичными выстрелами мелких зениток. Почти мгновенно на каждую такую раскрывшуюся позицию с небес обрушивался сокрушительный ответный удар осадных линкоров, в считаные секунды выжигавший всё живое.

Я терпеливо выжидал, затаившись в нейросети.

Вторая волна пошла практически встык за первой — тяжёлые беспилотники и разведывательные модули повалили сквозь плотные слои атмосферы. Она тоже не встретила серьёзного противодействия: лишь пара ополченских расчётов откуда-то из соседних руин сожгла несколько десантных капсул меткими трассёрами.

Скрытые в подземных шахтах стационарные батареи молчали. Их холодные тупоносые стволы и плазменные излучатели всё ещё спали в темноте.

Время пока не пришло.

Третья и четвёртая волны, состоявшие в основном из десантных ботов и тяжёлых штурмовых мехов, как и предполагал Марс, пошли с задержкой. Лёгкие автономные машины, сброшенные с первой группой, уже вовсю форматировали плацдармы для высадки. Впрочем, особо им никто не мешал: уцелевшие ополченцы под командованием опытных офицеров и моих абордажников удерживали только узловые рубежи у самых городов, фактически отдав имперцам всё открытое пространство.

Именно на третьей волне, дождавшись, пока десантные транспорты опустятся довольно низко и потеряют манёвренность в плотных слоях атмосферы, я отдал мысленный приказ на атаку.

Скрытые в глубоких шахтах тяжёлые батареи планетарной обороны одновременно ожили. В первую очередь меня интересовали не боты с пехотой и мехами — с ними мы разберёмся позже. Приоритетными целями были сами орбитальные транспорты. Залп сотен осадных орудий по автоматически распределённым целям выродился в сокрушительный огненный шквал.

Силовые щиты транспортов не смогли выдержать такого концентрированного удара. Их генераторы вспыхивали всеми цветами радуги, принимая первые сгустки термоядерной плазмы, но тут же захлёбывались и гасли под мощными залпами. Следующая волна когерентных лучей и раскалённых плазменных сгустков пришлась прямо по оголённой многослойной броне, которая тоже не могла долго сопротивляться огромной температуре.

Транспорты судорожно заложили вираж, экстренно форсируя маршевые двигатели для ухода на верхние орбиты, но повезло далеко не всем. Небо Раграса прорезали исполинские вспышки — разрывающиеся корабли вспыхивали подобно сверхновым, а взрывные волны вздымали тучи пепла и гари.

Империя понесла первые чувствительные потери. Впрочем, для армады Второго флота Трона этот урон всё ещё не был катастрофическим. И питать наивные надежды на то, что имперцы испугаются и прямо сейчас начнут отводить эскадру, было бы верхом глупости.

Но и имперцы не остались в долгу. Практически сразу же стационарные батареи произвели первые залпы, тяжёлые осадные линкоры сменили ордер и начали свой смертоносный танец. Они обрушили на заговорившие позиции массированные удары, в считаные секунды превращая целые сектора планеты в пылающий ад. На этот раз с орбиты неслись отнюдь не кинетические вольфрамовые болванки — на Раграс обрушилась вся мощь главных плазменных калибров.