Онлайн книга «Ствол и артефакт»
|
Громыхнула «Беретта», и глаза моргнули. Два черных солнца исчезли, наваждение прошло: Пригоршня попал твари в брюхо. С одного пистолетного выстрела их не убить, но он заставил мутанта ослабить пси‐контроль, сломал иллюзию. Преследовавший меня Стечкин остановился, остальных течение уже опрокинуло и закружило под стеной. Я был в метре от катера и потянулся к нему, собираясь ухватиться за борт, когда над головой что‐то тяжело заскрипело, переборки издали низкий стон, и баржа стала крениться, дальним бортом уходя в глубину. Пол под ногами сдвинулся, вода заклокотала, стремительно вливаясь внутрь, – меня потянуло назад. Катер боком внесло в трюм, а я с головой ушел под воду. Забился, отталкиваясь от скользких досок, пытаясь всплыть, и тут сильная рука ухватила воротник куртки. Никита выволок меня на борт, одновременно дергая рукоять подвесного мотора на корме. Тот забулькал, закряхтел и включился, выплюнув струю сизого газа, остро пахнущего бензином. Перевалившись через борт, я рухнул на дно, хрипя и фыркая. Встал на четвереньки, помотав головой, выпрямился – катер плыл прочь от быстро уходящего под воду, сильно накренившегося парома. Позади все клокотало и шипело, над бушующей рекой вспухали огромные маслянистые пузыри, между которыми водовороты выносили доски, какой‐то мусор, обрывки ткани и палки. Пригнувшийся возле мотора Никита повернулся ко мне и ухмыльнулся. Я сказал: — Там еще карлик был. На самом деле это, наверное… Позади катера из воды вынырнула свиномразь. * * * Тварь эта жутенькая, но не слишком опасная, хотя иногда может доставить неприятности. Я уверен, что свиномразь – не просто мутант, потому что никакая радиация не способна привести к появлению подобного создания: неповоротливая свиная туша на четырех крабьих ногах, морда, сочетающая звериные и человеческие черты. Подняв фонтан брызг и разевая узкий безгубый ротик, свиномразь высоко выпрыгнула из воды, перемахнув через мотор, упала на Пригоршню. Он успел вскинуть пистолет, но выстрела не последовало, скорее всего, закончились патроны. Свиномразь попыталась вонзить в бок Никиты свои костяные ноги, однако напарник повалился на спину и вытянул руки, сумев удержать тварь; клешни щелкнули в сантиметре от его груди. — Вот же мразь! – отчаянно выкрикнул он, и она неразборчиво залопотала в ответ, кривя ротовое отверстие: — Мазь, шась, хрясь… Поднятые тонущим паромом волны мотали катер из стороны в сторону. Я кое‐как встал, сделал шаг к Пригоршне, чтобы скинуть с него свиномразь, но он уже справился сам: согнув ноги, уперся ей в брюхо и толкнул. Выкрикнув напоследок какую‐то бессмыслицу и щелкнув клешнями, тварь рухнула на мотор мягкой спиной, изогнулась, суча в воздухе костяными ногами, и скатилась с другой стороны. Прямо на опущенный в темную воду винт. Мотор взревел, потом заурчал, как огромный кот. Вода взбурлила, словно за кормой началось извержение небольшого вулкана. Добравшись до Пригоршни, я помог ему встать. Придерживаясь друг за друга, мы одновременно потянулись к мотору, чтобы выключить его… Поздно. Вместе с фонтаном воды во все стороны взлетели ошметки мяса, а затем мотор заглох, и после его рева разлившаяся над Припятью тишина показалась оглушающей. Светлело, осенний день расползался по Зоне. Речное течение несло катер немного ближе к левому, пологому берегу. |