Книга Искупитель мертвых, страница 67 – Тао Вонг

— Не все подземелья опасны, – на ходу заметил Ульрик.

Впереди шмыгнул кролик и я сноровисто запустил в него камнем. Камешек летел с таким ускорением, что пробил дыру в монстре пятого уровня и упал на землю. Эти твари были не крупнее обычных зверюшек. Только намного быстрее и с колючей шерстью. Основная тактика нападения у них сводилась к тому, чтобы сбить человека с ног и пробежаться по телу – в это время шерстинки захватывали и вырывали полоски плоти. Я наклонился, собрал лут и забросил тушку в хранилище.

— Ох-ох-онюшки, – ворчал я, пробираясь по гигантской норе.

По крайней мере, мне было легче идти, чем йерикам – им местами приходилось ползти на четвереньках. Али летел впереди группы, направляя ведущую пару, его облачённая в оранжевый комбинезон фигура светилась в темноте.

Спустя какое-то время я задал вопрос, просто чтобы не молчать:

— А зачем вы сюда пришли?

— Это подземелье, вероятнее всего, долго не протянет. Явится какой-нибудь другой монстр и зачистит его не хуже нас. Но лучше мы, чем он – потому что так мы получим опыт, – объяснил Ульрик. Я мысленно с ним согласился.

Что будет и чего не будет в этом мире – это по-прежнему большой вопрос. На сердце стало легче при мысли о том, что подземелье в Каньоне Майлз может запросто исчезнуть. Хотя, с другой стороны…

— Я не о том. Я хотел спросить, почему вы пришли на Землю? Почему в Уайтхорс? – уточнил я.

— В Мирах Подземелий мы процветаем, – сказал Ульрик, поглядывая на меня. – Тебе известна наша история?

— Только самую малость.

— Йерики познакомились с Системой примерно пять сотен лет назад, или около того. Мы всегда были немногочисленны и не достигли большого успеха в освоении технологий. В отличие от многих других цивилизаций. – Ульрик не глядя перехватил кролика в полёте, забрал себе лут, а тушку, так же не глядя, перебросил мне на хранение. – Мы не слишком-то хорошо адаптировались. Многие из нашего народа не приняли Систему. Другие стали сражаться с захватчиками. Со временем все, кто не принял Систему, погибли. В живых остались лишь те, кого Система уже поглотила. И к тому моменту было уже слишком поздно. Мы потеряли наших вождей. Наших строителей, наших артистов. Остались только воины.

Нам жизненно необходимы были деньги и безопасные убежища. Нам только и оставалось, что наниматься Искателями приключений куда придётся. И тут оказалось, что нам это отлично удаётся. Со временем мы все стали такими. Цивилизация Искателей приключений. По крайней мере, большинство из нас.

Я задумчиво кивнул, размышляя, такое ли будущее ждёт человечество? Мы уже стольких потеряли – и сколько же ещё времени понадобиться, чтобы мы снова могли развиваться, снова могли хотя бы просто жить?

— А что до Уайтхорса, – Ульрик с сомнением глянул на меня. – Я не уверен, что ты поймёшь, если я объясню.

— А ты попробуй.

— Мы пришли потому, что Лорд Роксли на попросил, – просто сказал Ульрик, и я нахмурился. Увидев моё выражение лица, он продолжил: – В этом мире и в самой Системе много ещё того, чего ты до сих пор не понимаешь. Лорд Роксли – он не такой, как остальные, типичные труиннары. То, что он сделал для города, как организовал управление – очень необычно. По меньшей мере, Совет труиннаров решил бы именно так.

— В каком смысле?