Книга Цена выживания, страница 141 – Тао Вонг

— Так они всё-таки победили, – прошипел я, когда улетучился первый шок. – Ты отдал им всё. Ради работы.

Роксли был спокоен, хотя в его взгляде и позе сквозила усталость. Это было почти незаметно, но я слишком много времени провёл с этим чёртовым эльфом.

— Не было другого способа победить. Нам никогда не выстоять против них, полной победы и быть не могло. Ты же не ждал, что твой план будет работать вечно.

— Нет, но мы могли бы найти другое решение, иной путь. Заработали бы кредиты, наняли собственную армию.

— А какой ценой? Отбросить развитие города назад на несколько месяцев? Или лет? А так я сохраняю контроль и возможность удостовериться, что не случится того, чего бы я не хотел. Город будет расти, процветать и становиться лучше ещё быстрее, чем прежде, – стоял на своём Роксли, подавшись вперёд. – Это наилучший путь.

— Наилучший? – я горько засмеялся и покачал головой. – Для вас, Лорд Роксли, может быть.

— Чёрт возьми, Джон, не для меня, а для города. Так мы сможем вернуть вам с Ланой деньги, которые заняли. Мы сможем отстроить город и сделать его безопасным. Снова сделать его таким местом, где на самом деле можно жить, – сказал Роксли, протягивая мне руку для рукопожатия. – Ты должен поверить мне.

Я отшатнулся от протянутой руки и, указав ему на дверь, тихим, хриплым от сдерживаемых эмоций голосом, сказал:

— Закончили разговор.

— Джон…

— Уходи.

Роксли подошёл к двери, помедлил, обернулся ко мне и заговорил. Голос его был тих, но полон нескрываемых эмоций.

— Будь ты проклят, Джон. Твоя наивность и твоё навязчивое желание найти свой собственный путь когда-нибудь убьют тебя. А может, и других за компанию. Я сделал правильный выбор.

Я не ответил. Отвернулся и уставился в стену.

Ещё секунду Роксли постоял в тишине, а потом заговорил снова, уже спокойнее.

— Есть ещё кое-что. Хондо в бешенстве из-за того, что ты сумел его так унизить при всех. Через шесть месяцев они вернутся, дабы проверить, как идут дела в городе. И будет лучше для всех, если тебя здесь не будет.

Тишина опустевшей квартиры, боль в животе и пустота в груди захватили меня. Я позвал на помощь злость, свою старую надёжную подругу, но обнаружил, что она почти иллюзорна – спряталась. Я закрыл глаза, проклял себя за доверчивость и принялся блокировать боль. Тут некого винить. Некого, кроме себя самого. Я должен был сразу догадаться.

Лана нашла меня позже, когда я уже лежал на диване и смотрел в потолок. Она присела рядом и коснулась моей руки.

— Мне очень жаль. Али сообщил, что Роксли уже всё тебе рассказал.

— Хм?

— Джон… – Лана смотрела на меня, и в её фиалковых глазах, в которые я так любил смотреть, застыло беспокойство. Она сжала мою руку, и сжимала всё крепче, пока я не обратил на неё внимание. – С тобой всё в порядке?

— Нет, – честно ответил я, и губы мои искривились от горького упрёка. – Я должен был знать. Эрик же предупреждал меня. Я должен был знать…

— Всё не так просто, – проговорила Лана, вновь стиснув пальцы. – И ты сам это знаешь.

— И ты теперь на его стороне?

— Я на стороне правды.

— Хм, – я посмотрел на неё, и тянущая боль в желудке усилилась, так что я бросил: – Славно. А теперь уходи.

— Джон…

— Просто оставь меня одного, – буркнул я прежде, чем сумел хоть немного умерить свой пыл. Затем примирительно поднял руку и с трудом процедил: – Не то что я… конечно, нет… мне просто… нужно побыть одному. Пожалуйста. Не хочу вести себя как козёл, но и составить тебе компанию сейчас не могу.