Книга Клинков. Последний хаосит 6, страница 49 – Максим Мамаев, Макс Гато

Провокации и локальные конфликты происходили повсюду, и не всегда только по воле солнечников. Южноуральск в стороне не оставался. Для простого люда всё это было тревожными событиями, для купцов же возможностью.

Городские улицы заполнились торговцами и лавочниками, стекавшимися со всех земель. Все понимали — грядёт война. Но никто ещё не знал, когда она начнётся.

В княжеской палате в Беловежске был созван совет. Главный зал был наполнен запахом ладана и железа, высокие своды блестели, а вдоль стен сидели бояре и дворяне. За длинным же столом посреди зала собрались все те, кто принимал финальное решение. Во главе сидел князь Григорий Арсеньевич Демидов. С усталым лицом и тяжёлым взглядом, он осматривал ворохи карт и свитков на столе.

Рядом с ним был Василий Шаховский. Сухощавый Архимаг с чёрными кудрями. Он отпил из кубка и окинул всех присутствующих спокойным взглядом.

По одну сторону стола разместились воеводы и купцы: угрюмый широкоплечий Ратмир, старый волк походов в Зону, молодой Коровин, который недавно удержал Лысую речку и многие доблестные воины.

По другую сторону были Магистры и представители союзных родов.

Гомон в зале стих, когда Демидов поднял руку.

— Земля горит, — сказал он хрипло. — Караваны пропадают, людей вызывают на поединки на нашем пороге. Солнечники решили, что мы дрогнем.

Шёпот прошёл по рядам. Шаховский поднялся.

— Два месяца и десяток ударов. Караваны, дуэли, стычки. Всё это не случайность. Мы ответили, но это только начало. Мы на пороге большой бури, и без союзников мы не выстоим.

Шаховский посмотрел на карту, где жирными линиями были отмечены границы с соседними княжествами.

Три — под властью солнечников, в каждом по Архимагу. Южноуральск же мог похвастаться лишь двумя. Пока только двумя. И слишком много княжеств вокруг пока ещё не заняли позицию. Они выжидали и высматривали если не победителя, то проявление слабости. Для того, чтобы сделать выигрышную ставку.

Шаховский сел. Демидов подал знак рукой, и над столом пронеслись предложения со всех сторон. Говорили бояре, маги и воеводы. Все были готовы к войне. В конце концов, Южноуральск не один год противостоял солнечникам, пусть и не в открытую.

— А может, Москва? — осторожно сказал один из купцов. — Империя не позволит соседям резать её торговые пути.

На это в зале поднялся гул. Одни зашептались о помощи императора, другие скрипели зубами.

— Звать Москву — значит подставлять шею под ярмо! — Шаховский ударил ладонью по столу. — Москва нас не спасёт. Они рады будут, если мы с солнечниками перегрызёмся.

— Нужна казна, — раздался уверенный голос Аристарха Железного. — Война без денег не ведётся.

Купцы переглянулись, зашевелились, чуя прибыль.

— Будет казна, — уверенно проговорил Демидов.

Князь жил не одну сотню лет и воевать умел, иначе когда-то небольшое княжество предковеров не выстояло бы под бесконечным натиском врагов и не превратилось бы в Южноуральск.

Совет длился долго. Спорили о том, где ставить заставы, какие земли укреплять, кого призвать в рать и кто из соседних княжеств мог стать союзником.

— … и кто нам союзник? В Тобольске те сами ждут, куда ветер подует, башкирские ханы вовсе продадут нас первыми!

— … посланники из Казани должны вот-вот вернуться…

Подробности тонули в шуме голосов, но главное становилось ясно: Южноуральск готовился к войне. Серьёзно и основательно.