Книга Клинков. Последний хаосит 6, страница 48 – Максим Мамаев, Макс Гато

Александр обнажил клинок и взглянул на кольца. Их холод успокаивал и давал возможность сосредоточиться.

— Один удар, — одними губами прошептал он. — Всего один.

— Бой! — раздалась команда барона.

Первая атака была яростной. Мстислав без подготовки метнул вперёд пламя, загнувшееся змеёй. Трава вспыхнула, в воздух взметнулся столб пара, люди отпрянули назад. Но Александр уже бросился в сторону. Молния вспыхнула на его ладони и ударила прямо в огненное заклинание, разбив его на искры. Толпа загудела.

Одно из колец на пальце Александра потухло. Но Мстислав выпустил вперёд три огненных клинка один за другим. Они со свистом рассекли воздух. Вот только Александр неожиданно принял их на щит. Воздушный, возникший из ещё одного кольца.

Запах гари наполнил двор. Мстислав атаковал, Александр прикрывался стихийными щитами и пытался подобраться поближе, но безуспешно.

— Трус! — выкрикнул Мстислав, явно раздосадованный таким боем.

Он был прав: если бы не артефакты, то Александр не смог бы держаться и вполне возможно уже бы пал. Вот только Нестеровы не дураки отправлять своих в путешествие без подготовки.

Мстислав ударил веером искр. Александр на этот раз лишь уклонился, пропуская маленькие, опасные огненные искорки мимо себя.

Мстислав открыл рот, чтобы вновь что-то выкрикнуть. Александр же усмехнулся и вскинул обе руки перед собой. Вспышка появилась перед громом и обрушилась вниз грозовой дугой, бьющей прямо по земле, камням и Мстиславу.

Солнечник заорал, поднимая защиту, но электрические искры плясали по его мантии, выжигая и ткань и плоть.

Александр бросился вперёд. Все кольца потухли, теперь его надежда была лишь на холодную сталь. Мстислав хаотично выпускал вокруг себя заклинания, его пламя срывалось вновь и вновь, но он мазал. Бил слишком отчаянно.

Раздался звон стали. Узкий кинжал вылетел из рук Мстислава и с чавкающим звуком вонзился в землю. Сам он рухнул на одно колено.

Александр тяжело дышал, его одежда была прожжена, а на руках и лице осталась сажа. Но он уверенно держал клинок прямо у горла противника.

— Довольно! — пробасил барон.

Александр смотрел на поверженного противника, и на миг в его голове промелькнула мысль — добить. Врагов живыми оставлять нельзя. Но он, несмотря ни на что, одёрнул руку. Он гость, и слово барона здесь закон.

— Род Нестеровых победил! — в голосе барона прозвучали уважительные нотки.

Толпа взорвалась криками, кто-то аплодировал, кто-то ругался. К Мстиславу подскочили слуги в золотых накидках. Сам же маг прошипел сквозь зубы:

— Ещё встретимся, пёс.

Александр же стоял спокойно, даже не смотря на бешено бьющееся сердце.

— Сынок, подойди-ка сюда, — позвал его барон. На обычно суровом лице была улыбка, а в глазах блестели искры. — Раз уж ты уважил меня честным поединком, то я, пожалуй, отвечу тем же.

Александр быстро кивнул. Он приехал сюда заключать торговую сделку, но, похоже, что домой уезжал, обретя нового союзника.

* * *

Немногим больше двух месяцев назад на севере Южноуральска была побеждена зараза. Магическая эпидемия, занесённая извне. Но несмотря на победу, княжество дрожало от слухов.

В трактирах пересказывали истории про караван, сожжённый на границе, про дуэли в соседних уделах и княжествах, где южноуральцы, к слову, в основном брали верх. А теперь новая весть: в приграничье, на Лысой речке, состоялась стычка, и люди солнечников отступили, бросив десятки тел.