Книга Наследник рода Шевалье, страница 196 – Макс Гато

За шахматами вновь пришлось бежать Алексеичу. Мужик, конечно, повздыхал, но в дом метнулся. И пулей вернулся обратно. С деревянной доской и фигурами.

Мы обступили две заинтересованные стороны. Я в итоге оказался рядом с княжной Онежской, которая усердно меня игнорировала. На столе уже расставили фигуры. Битва умов началась.

Беатрис играла за белых, поэтому первый ход был ее. Она двинула пешку с Е2 на Е4. Седрик ответил ей абсолютно симметричным ходом. После чего Беатрис двинула коня. Вот только Седрик уже положил пешку плашмя в середину доски.

— Я проиграл, — кротко сдался брат, смотря Беатрис прямо в глаза. — Поздравляю.

— Ба-а-а-а, — недовольно выдала Ирэн, явно рассчитывавшая на захватывающее зрелище после сложного матча.

— Так неинтересно, — как-то обиженно проговорил Аксель.

— Почему? — окатила Беа холодом опустившего руки брата.

— Мне не нравится позиция, — ухмыльнулся Седрик, а затем обратился к княжне. — У вас есть еще сюрпризы? Я бы предпочел знать их заранее. Не для показных же баталий мы здесь сегодня собрались.

Похоже, что брата не устраивала игра, затеянная Софией, вот он и решил не подыгрывать. Его мнение вполне имеет право на существование. И, более того, его поступок охладил эйфорию от прошедших поединков, возвращая всех к первоначальному руслу: зачем нас всех здесь сегодня собрали?

Теперь все глаза были обращены на княжну, которая, впрочем, абсолютно спокойно выдерживала подобное давление. Но говорить ей все-таки придется.

— Что ж, — коротко кивнула хозяйка, прежде чем жестом указать нам на наши места, — присаживайтесь. Обещаю, что надолго вас не задержу.

Шевалье начали рассаживаться, занимая места приблизительно как и во время изначальной посадки. Вот я и оказался в отдалении от всех. Не худший вариант. Ирэн на этот раз придвинулась ближе к Матиасу и Седрику. А Беатрис все еще поглядывала на меня исподлобья. Ох, Рафаэль, на что ты нас оставил. Как бы сейчас помогла твоя блестящая сила… и лысина.

Тем не менее, команды были собраны и оставалось лишь дождаться объявления. Не на банкет же нас позвали. Именно под эти мысли к столу подошел Мстислав Алексеевич и положил на него карту местности.

Частично я ее узнал, ведь здесь была отмечена старая шахта. За ней большинство обозначений пропадало, хотя земля Онежских уходила далеко на север. Кажется, сейчас будет брифинг.

— Согласно императорскому указу и воле вашего отца, — начала деловито говорить София, — вы были приглашены в вотчину Онежских для выявления наиболее подходящего кандидата на роль наследника.

— Хм, скорее, чтобы смешать здесь все с землей, — вполголоса фыркнул Седрик.

Отчего сразу же поймал недовольный и осуждающий взгляд Беатрис. Та, похоже, идти поперек воли княжны не собиралась. Ну или просто хотела ее выслушать.

— Продолжайте, пожалуйста, — склонила почтительно голову Беатрис.

— С первой частью испытания вы справились, — неохотно признала действительными результаты наших поединков княжна. — Все результаты будут внесены в список и заверены уполномоченными родами.

— Полагаю, — никак не унимался Седрик, продолжая выводить Софию на эмоции, — не императорским?

— Уполномоченными, — не проглотила наживку Онежская, продолжая гнуть свою линию. — Вторым и третьим этапом станет экспедиция на север.