Книга Чёрный ратник 3, страница 14 – Макс Гато

Я проследил за реакцией графа, но не смог считать изменений. Он всё так же спокойно смотрел на меня.

— При этом я понимаю, какую возможность вы предоставили мне, — продолжил говорить я. — И сделаю всё возможное, чтобы претворить её в жизнь. Даю слово.

Не знаю, что граф услышал или увидел, но последнее предложение заставило его слабо улыбнуться. При этом в его глазах появился хищный блеск.

— Принимается, — тяжеловесно произнёс он и поднял бокал. — Помните, князь будет там. Это ваш шанс. И мой. Не упустите его.

Граф сделал небольшой глоток. Казалось, разговор окончен, но я не спешил уходить.

— Есть ещё один нюанс, — сказал Светозаров уже чуть тише, хотя, кроме нас, никого в комнате, разумеется, не было. — Когда доставите князя живым, передайте его мне. А я, разумеется, доложу Георгию Александровичу.

Я и так понимал, куда ввязывался, пусть и не знал всех нюансов. Подобные закулисные игры я видел в прошлой жизни не раз, да что уж там, сам участвовал. При успехе выигрывали все, ну а при неудаче я, как инструмент, оказывался крайним. Впрочем, без гарантий уходить я не собирался.

— Я понимаю, — ответил я. — Но хотел бы получить небольшой… аванс.

Светозаров поставил бокал на стол и слегка приподнял брови.

— Ваше слово, — уточнил я невозмутимо.

Граф медленно выдохнул, но долго раздумывать не стал.

— Слово, — весомо произнёс он.

Аура внутри меня вспыхнула, как и родовая сила внутри Светозарова. Его слово заставило воздух сгуститься, а в стороны разлетелись мелкие блестящие искорки. Сделка была скреплена силой рода.

Теперь за её невыполнение можно было получить неплохой такой откат. Конечно, мы не обговорили условия пословно и не дали чётких формулировок и исключений, но даже так можно было лишиться части силы. Насколько большой — вопрос другой.

Светозаров поднялся, давая понять, что аудиенция закончена.

— Материалы по Отрадному, известные моим людям, будут переданы вам, — произнёс он на прощание. — Постарайтесь. И не забудьте вернуться с гостем.

Он не стал предлагать рукопожатие, а просто кивнул, и дверь позади меня тут же открылась. Стража получила ведомый лишь им сигнал. Я вышел, оставив позади в кабинете графа с его недопитым «Кровавым князем».

Я осознавал, что только что влез в пасть к политической акуле, да ещё и добровольно. Получил задание, провал которого означал гнев не только Георгия, но и графа Светозарова. Но успех сулил не просто награду, а втягивал в высшую лигу имперских интриг, где ставки были не на жизнь, а на власть. И где как не там искать ответы на вопросы об угасшем роде Темниковых? Моём роде.

Я зашагал по коридору, прочь от ковров и бархата, обратно к поту, стали и крови. Орден, имперская власть, мятежные князья. Обстановка в Ярмуте, да и моё положение, оставались шаткими и неопределёнными. Но одно я знал точно: я собирался найти тех, кто приговорил мой род к забвению, и уничтожить их. А уж огнём, мечом или как-то иначе — не так уж и важно.

Вот только система, в которую я вписал себя добровольным контрактом, не собиралась отпускать так просто. Выход из штабного здания оказался чуть сложнее, чем вход. Двор цитадели встретил меня напряжённым, кипящим хаосом дисциплины. В воздухе раздавались окрики, при том не боевые, а строевые, методичные и раздражённые.