Книга Чёрный ратник 4, страница 100 – Макс Гато

Тем временем незнакомец уже подошёл к колодцу и остановился в паре шагов от мага. Я тоже замер, а затем отступил обратно в тень, так, чтобы видеть их обоих. Моя ладонь всё ещё лежала на рукояти клинка.

Незнакомец заговорил первым, голос у него был низким, немного хрипловатым.

— Константин? — спросил он с искренним удивлением. — Неужто ты? А говорили, пропал… или ещё хуже.

Зарецкий медленно опустил флягу, его пальцы слегка дрожали, но ответ прозвучал уверенно.

— Степан, и ты жив. Я тоже думал, что тебя убрали вместе с остальными. Я и подумать не мог, что вот так свидимся, когда ты ушёл из академии.

Степан, а именно так назвал его Зарецкий, только горько улыбнулся.

— Успел, слава Богам, — вздохнул он. — Чуял, что что-то назревает. Слышал, ты тоже… — он сделал небольшую паузу, — перешёл на другую сторону?

— Перешёл, — твёрдо подтвердил Зарецкий. — Но это долгая история.

Степан оглянулся и осмотрел постоялый двор. Вот только его глаза так и не смогли найти меня в тени дома. Соловьёв же, все еще сидящий далеко в стороне, заставил его только покачать головой.

Степан подошёл ближе к Зарецкому, и они продолжили разговор, на этот раз тише. Оба выглядели совершенно спокойными и иногда улыбались. Эти двое и вправду были просто старыми приятелями.

Я за это время не сменил положение и пальцы с рукояти клинка не убрал, просто смотрел и ждал. Наконец Степан крепко пожал руку Зарецкому, наполнил свой бурдюк у колодца и пошёл обратно. Через несколько мгновений он исчез за углом дома. Я выждал немного времени, пока Константин пил из фляги, а затем пересёк двор и подошёл к магу.

— Он работал проверяющим, — сразу же объяснил мне Зарецкий, — когда я ещё преподавал в академии.

— Чего он хотел? — холодно спросил я.

— Интересовался, в порядке ли я.

— И?

Зарецкий только пожал плечами.

— Я сказал, что мне лучше, чем было, — Зарецкий сделал глоток из фляги, — и это правда.

Я быстро прикинул. До Кривичей было несколько дней пути, проблемы этот Степан мог доставить только если ехал туда. Разнесённое нами здание в Кожевенном квартале пока не привело к проблемам, но теперь был человек, который знал, что Зарецкий замечен направляющимся на восток.

Нужно было пересечь горы, и быстро.

— Мы уедем до рассвета, — коротко сказал я.

А затем направился искать Бурова. Купец сидел в общей комнате, он был одним из нескольких еще не спящих гостей. Он писал что-то в журнале в кожаном переплёте, его пальцы были испачканы в чернилах.

Когда он посмотрел на меня, то почти сразу нахмурился.

— Проблемы? — спросил он.

— Можно сказать и так, — неопределённо отозвался я. — Я бы предпочёл уехать до рассвета. Чем раньше, тем лучше.

Буров опустил перо.

— Сейчас середина ночи, — покачал он головой.

— Знаю, — невозмутимо продолжил гнуть свою линию я. — Я планировал выйти с первыми лучами солнца.

Купец цокнул языком.

— Моим людям нужен сон. Возницам нужен сон. Лошадям нужен сон.

— У них было несколько часов, чтобы поспать, — возразил я. — Лошади отдохнут на следующей остановке.

Буров потёр переносицу, оставляя на ней след от чернил.

— Ладно, — выдохнул он. — Я доверяю твоему чутью, наёмник. Да и Маркелов за тебя поручился. Разбуди своих через час.

Я кивнул, а вскоре мы уже грузили телеги. Купец ворчал, но беззлобно, его люди и вовсе не стали спорить, подчиняясь его слову. Зарецкий держался в стороне, периодически проверяя повязку на боку, чтобы она не мешала.