Книга Чёрный ратник 6, страница 116 – Макс Гато

Третье, и главное.

За восточной границей моего баронства лежат земли, куда Империя не заглядывала долгие годы. Ковен там сидит, и сидит давно. Всё, что я узнаю о них, Орден получит от меня. Но одного меня мало. Гарнизон в Вельче даст Ордену то, чего у него сейчас нет вовсе: глаза на восточных землях и базу для дальнейшего расширения.

Долина Озёрполя граничит с Дикими землями. Если Орден хочет знать, что там происходит, лучшего места ему не найти.

Тимофей Темников, барон Озёрполя'.

Я перечитал, поставил подпись и приложил печать.

План был довольно простым и в чём-то перекладывал мою собственную проблему с восстановлением крепости на Орден, за что Ордену, впрочем, компенсировалось сполна. Как и мне впоследствии. На согласие я не рассчитывал, скорее на торг.

Наутро письмо ушло с обозом до Кузовки, а оттуда орденской почтой в Ярмут. Ответа раньше чем через несколько недель ждать было нечего, и я пока отложил все мысли об этой сделке. Сам же направился в подвал, где держали Хвата.

Его я держал в дальнем углу, на соломе, за дверью с засовом. Его кормили раз в день, не били. Разбитое лицо у него за эти дни прошло, и он выглядел почти прилично.

Он поднялся, когда я вошёл. Не встал, а именно поднялся — медленно, с достоинством человека, который знал себе цену.

— Пришёл, значит, барон, — приветствовал меня Хват.

— Говори, — коротко бросил я и сложил руки на груди.

Хват не заставил себя ждать. Видно, обдумывал это всё время, пока сидел.

— Первое, что нужно. Это слово, что не повесишь меня и имперским не сдашь. Второе, из этого подвала меня нужно переселить наверх, в горницу с окном, и чтоб дверь не на засове. Третье, кормить как человека, а не как собаку. Четвёртое, через год отпустишь на все четыре стороны, дашь коня и тридцать рублей серебром.

Он выдержал паузу.

— И тогда я тебе всё выложу. Где настоящий Тарусин, у кого он, как его зовут и как его найти.

Я в этот момент почти восхитился его наглостью.

— Нет, — коротко ответил я.

Хват непонимающе моргнул.

— Чего?

— На всё сразу нет, — спокойно уточнил я. — На каждое требование по отдельности тоже нет.

— Барон, ты не понял…

— Я понял лучше твоего, — прервал его я не повышая голоса. — А вот тебе, Хват, предстоит усвоить урок.

Он открыл рот, чтобы ответить. Но я развернулся и зашагал к выходу.

— Тарусин тебе пригодится, — заговорил Хват. — Никто не ведает, где он. Только я один. Без меня тебе никак. Слово даю.

Я обернулся уже за дверью. Хват стоял все там же и выжидающе смотрел на меня.

— Слово твое не стоит ни гроша, — ответил я.

Я закрыл тяжёлую дверь и задвинул засов.

— Ладно, подожди, — раздался голос с той стороны.

Вот только я не стал слушать Хвата и приказал сторожам:

— Не кормить. Поить раз в три дня. Не одумается — сдохнет на этой соломе.

Два сторожа молча кивнули головами. Я же зашагал наверх.

— Барон, подожди! Барон!

Хват что-то кричал мне вслед, но было поздно. Он расколется, это был лишь вопрос времени. Хват переоценивал свои знания. Даже если Тарусин и существовал, то он сейчас интересовал меня в последнюю очередь. Наверху меня ждало дело поважнее: родовой алтарь.

Место я искал с самого приезда в Озёрполь. Большой дом отпадал сразу. Он стоял там, где до меня сидели чужие, и он был штабом, а не родовым домом. Алтарю такое не годится. Родовой дом строят вокруг алтаря, а не наоборот.