Книга Баллада о павших драконах, страница 359 – Сара А. Паркер

Раздаётся пронзительный звук скрежета камня, когда Слатра впивается когтями в карнизы, находя опору на той части дворца, которая не строилась для сидящих драконов. Вихрь светящегося движения — и одна из повитух не в силах сдержать визг, когда Слатра вслепую просовывает свою огромную голову через дверной проём балкона, едва помещаясь.

Комната наполняется резким холодом, излучаемым её шкурой.

Она подаётся вперёд, обнажая часть шеи и заполняя пространство своим огромным присутствием. Все повитухи, кроме двоих, съёживаются у дальней стены.

Следующий куплет с трудом пробивается сквозь моё перехваченное горло.

Lio lo na, lo na …

Я смотрю в молочные глаза Слатры, благодарная за её присутствие.

Благодарная за то, что мне не приходится проходить через это в одиночку.

Duali do, shooth ait nui la …

Она втягивает носом воздух, издавая глухие причмокивания, пока я растираю.

Похлопываю.

Пою.

Несмотря на её слепоту, сквозь тяжёлый глухой удар нашего общего сердца я чувствую, насколько сильно работает её обоняние.

Чувствует.

Ощущает.

Она издает низкий скорбный клёкот, в котором отзывается моя собственная агония. Нежно-нежно она тыкается носом в затылок моей дочери, поскуливая. Мягко побуждая её дышать.

Жить.

Lio lo na, lo na—

Слатра фыркает и подается назад. Я хмурюсь, переводя взгляд вниз, где синеватое личико моей дочери сморщивается.

Она издает дрожащий плач, который пронзает комнату, и из моего горла вырывается похожий звук — я едва не сгибаюсь под тяжестью рухнувшего на грудь облегчения.

Я дрожу, распрямляясь из узла, в который, сама того не замечая, была стянута. Где-то вдалеке слышу, как ахают повитухи, восхваляя Создателей. Некоторые падают на колени, вскрикивая или целуя пол.

Моя дочь делает глубокий вдох, перед тем как закричать снова — пронзительно, на три лада. Словно она опустилась на самый край своей гибели и восстала, перепуганная, отчаянно пытаясь вырваться.

Я прижимаю её ближе. Успокаиваю её, пока Слатра обнюхивает нас обеих, и совсем не удивляюсь, слыша шепотки о том, что моё кровотечение начало замедляться. Нет на свете места, где я хотела бы оказаться больше, чем здесь, с ней.

Время размывается…

Слатра остается, несмотря на покой, заполнивший спальню; тихий страж, пока я пою, разглаживая большим пальцем бровь дочери. Я повторяю это движение снова и снова, пока все складки не сглаживаются с её лица.

Я целую её в головку, ища черты Каана в её утончённом личике. Нахожу его в тоне её кожи и сильном размахе скул. Но уж точно не в пушке белых волос, так похожих на волосы Мах.

Мое горло перехватывает от этой мысли — я знаю, как она гордилась бы, будь она здесь.

Хотя сама я собой не горжусь.

Мах вступила в союз ради любви вопреки всему, натянув до предела политические узы. Она нашла способ поступиться всем, кроме любви к Пах, оставаясь при этом справедливой и честной к своему народу. К своим обязанностям Королевы Тени.

Я же пошла по единственному пути, который смогла увидеть, но, тем не менее, по пути, который стоил Каану… этого.

Возможности быть здесь, когда я рожала. Встретить свою дочь в первый раз. Приветствовать её в этом мире своей силой и тёплым присутствием.

Слатра издает жалобный клёкот, когда новые слёзы катятся по моим щекам, и я тихо даю себе клятву быть сильнее.