Книга Баллада о павших драконах, страница 309 – Сара А. Паркер

Слишком близко.

Когти рвут, клювы щелкают. Оранжевые языки пламени выбрасываются, пока оба дракона сражаются за доминирование, Маэлль визжит свою ярость миру, пока я раздавлен страхом за её безопасность.

За её жизнь.

Она слишком мала для этого. Слишком милая и нежная—

— Маэлль! Отступай!

Я поднимаю свою внутреннюю стену и выкрикиваю это через нашу связь. Ничего не получаю взамен, её внимание целиком поглощено тем, чтобы выжить после каждого удара языков пламени.

Каждого удара шипом и атаки с раскрытой пастью.

— ОТСТУПАЙ!

Рёв вырывается с плевком крови.

Второй, куда более мелкий Молтенмау с таким же фиолетовым оперением присоединяется к хаосу из языков пламени и щелкающих клювов — точно воюющие горы.

Сердце колотится, я, шатаясь, поднимаюсь на ноги.

— МАЭЛЛЬ, ОТСТУПАЙ!

Их движения становятся настолько быстрыми и суматошными, что превращаются в месиво из крыльев, впивающихся друг в друга когтями и пастями, распыляя красное по снегу.

Страх сжимает мою долбаную шею.

Маэлль никогда не проявляла интереса к нападению на другого дракона. Никогда не валила ничего, кроме предстоящей трапезы.

Ещё больше крови разлетается брызгами в сопровождении пролитого дождя жёлтых перьев. Зрелище, которое рвёт меня в клочья, пока адреналин Маэлль начинает терять хватку, её движения становятся медленнее… слабее… а более крупные звери доминируют в битве своей синхронной атакой.

— МАЭЛЛЬ! — моё лицо искажается, губы сползают с зубов. — ОТСТУПААААЙ!

Вспышка боли в животе заставляет меня посмотреть вниз.

Я отдергиваю плащ и вижу, что моя рубашка пробита насквозь. Я рву дыру шире и мгновенно жалею об этом, осознавая, что фиолетовый Молтенмау вовсе не промахнулся мимо меня своим хвостовым шипом…

Он зацепил меня. Вонзился на дюйм в моё чрево и провёл его насквозь, по диагонали через мышцы живота. Кровавый срез, обнажающий мои внутренности, едва удерживаемые теперь внутри тела.

— Чёрт.

Одно неверное движение — и всё вывалится наружу…

Маэлль кричит.

Мой взгляд резко взмывает вверх, выискивая её сквозь дым, моё сердце зажато в тисках, которые продолжают давить.

Я шатаюсь, уверенный, что мир рушится. Мои колени впечатываются в снег, пока я судорожно глотаю густые вдохи, словно дышу через тряпку, собирающую всё больше грязи.

Что, вероятно, означает—

Ещё один выворачивающий нутро взгляд на рану — и я замечаю красные вены яда Молтенмау, ветвящиеся от среза и расползающиеся по моей коже.

Я стону, представляя, что он уже делает с моими органами.

Я знаю, что у меня осталось немного времени до того, как я больше не смогу шевелиться. До того, как моё тело сдастся, оставив меня парализованным, но всё ещё бодрствующим и сознающим. Идеальная трапеза, которую сбросят щебечущим детёнышам, неспособная бороться, пока меня медленно рвут на части.

Вероятно, худший способ умереть.

Пошёл на хуй этот самец. Если кто и сожрёт меня, так это Груффин.

Ветер вырывается вперёд, отталкивая Пелену. Я поднимаю взгляд на стену впереди, моё зрение колеблется, раздваиваясь, пока я удерживаю свои кишки вместе и собираю силы, чтобы встать.

Я спотыкаюсь сквозь кладбище дымящихся туш, преследуемый воплями Маэлль, которые дерут меня до костей…

«Отступай!» — орю я мысленно. «Пожалуйста, Маэлль! Пожалуйста, послушай».