Книга Баллада о павших драконах, страница 303 – Сара А. Паркер

Кое-что, чего ей не следовало ожидать.

Как знает Аркин, ожидания часто становятся причиной великой боли и разочарования. Урок, который он усвоил, когда его Пах опустил сапог на самое драгоценное яйцо.

— А как же Рейв?

Наклон головы Аркина совпадает с тем, как огонь, извивающийся в очаге, кажется, вслушивается в разговор:

— Она будет главным номером программы, разумеется.

Глаза Серим твердеют:

— А после этого? Что вы сделаете с ней потом?

Аркин поднимает бровь и садится глубже в кресло, решая, что драка может подождать, поскольку этот разговор внезапно стал достаточно интригующим, чтобы подстегнуть его в остальном испарившийся интерес.

Он позволяет тишине говорить за себя, ожидая, пока Серим занервничает достаточно, чтобы заставить себя вдаться в подробности.

Это не занимает много времени.

— Вы получили то, что хотели, — огрызается она сквозь сжатые губы. — Я чувствую, что пришло время отпустить её, пока она не повернула свои клинки против нас.

И снова Аркин перебирает пальцами по зубцам своей короны:

— Твоё отношение изменилось с тех пор, как ты потеряла контроль над ней.

Серим усмехается:

— Слово «контроль» я бы использовала с осторожностью. Да, она была ценным ресурсом, но у всего есть срок годности. Она стала дерзкой из-за длинного поводка. Она сильна, непредсказуема, смею сказать, местами бешена.

Серим даже не догадывается, что именно это Аркин и любит в своей Огненном Жаворонке. Мгновения, когда её глаза наливаются тьмой и она высвобождает эту дикую кровожадность во всей её красе. Нечто такое, что всегда заставляет его чувствовать себя чуть менее одиноким в своём пороке.

Есть причина, по которой он заставляет своих последователей носить маски: чтобы не видеть эмоций, кипящих в их глазах, и того, как они вздрагивают, стоит ему открыть рот. Мнения других обжигают почти так же сильно, как фантомная гарь его шрамов, часто преследующая его во сне.

— Я знаю, что ты задумывал, Аркин. Но я боюсь, это только разозлит зверя, — Серим тянется через стол и прижимает к нему ладонь

— Пока Рейв здесь, мы оба в опасности.

Аркин наклоняет голову

— И чего бы ты хотела от меня?

— Убей её, — огрызается она, будто эти слова уже свернулись у неё на языке, готовые наброситься. — Как только она ступит в эту яму, больше не выпускай её. Продолжай призывать раза, пока от неё ничего не останется.

Аркин смотрит на изысканный флакон, висящий на цепи вокруг тонкой шеи Серим, гадая, скорбит ли она о потере связи. Как связующая Рейв, она была незаменима. Но теперь?

Она — не более чем лёгкая мишень, в которую его Огненный Жаворонок так и чешется вонзить когти. Серим, похоже, это осознала.

— Это тот самый миг, Аркин. Всё, к чему мы стремились эти долгие фазы. У тебя есть Король Пекла. Могущественная армия, готовая свергнуть столицу, которая теперь стоит без короны. Сундуки, полные кровавого камня и золота, — её вторая рука поднимается, чтобы сжать флакон. — У тебя есть твоя королева, готовая воссесть на престол подле тебя.

Пальцы Аркина замирают в своём тихом переборе.

Серим, кажется, не замечает, как темнеют его глаза. Если бы заметила, то сделала бы так, как он предлагал ранее, и ушла бы.

Быстро.

— Моя королева, говоришь?

Твёрдый кивок:

— Но на этом троне нет места для троих. Я не стану делить подлокотник с Рейв. Пришло время забрать то, что твоё по праву рождения, и держать монстров запертыми в темноте, где им и место.