Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 17 – Mya Fox

Лиана стояла в стороне, кусая губы. Она хотела взять минимум слуг — только кучера и одного охранника, но мачеха настояла на сопровождении. «Для твоей же безопасности, дорогая». Лиана подозревала, что на самом деле эти слуги будут следить за ней и докладывать мачехе обо всем, но спорить не стала. Главное — уехать.

— Выходит наша путешественница! — раздался знакомый голос.

Лиана обернулась. На крыльце стояла Ингрид в утреннем халате, с идеальной укладкой (она всегда вставала раньше всех, чтобы успеть привести себя в порядок до появления слуг). Рядом с ней — Розалинда и Берта, обе с темными кругами под глазами и злыми, невыспавшимися лицами.

— Доброе утро, мачеха, — Лиана присела в легком реверансе, не сводя глаз с сестер. — Не ожидала, что вы встанете меня провожать.

— Как же мы могли пропустить такое событие? — Ингрид улыбнулась своей обычной ледяной улыбкой. — Наша девочка отправляется в самостоятельную жизнь. Мы все так за тебя рады.

— Правда? — Лиана посмотрела на сестер. Розалинда сверлила ее взглядом, полным ненависти. Берта прятала глаза. — Что-то не похоже.

— Розалинда просто не выспалась, — сладко пропела Ингрид. — Ночью ей не спалось. Говорит, какие-то странные звуки из конюшни доносились. Ты ничего не знаешь об этом, дорогая?

Лиана внутренне сжалась, но лицо сохранила невозмутимым.

— Понятия не имею. Наверное, лошади беспокоились. Перед дальней дорогой это бывает.

— Лошади, — хмыкнула Розалинда, и в ее голосе прозвучала такая злоба, что Лиана невольно сделала шаг назад. — Конечно, лошади. А не твой драгоценный эльф, который...

— Розалинда, — оборвала ее Ингрид, не повышая голоса, но так, что та сразу замолкла. — Не порти сестре прощание.

Она шагнула ближе к Лиане и положила руку ей на плечо. Со стороны это выглядело как жест заботливой матери. На самом деле пальцы впились в кожу так, что наверняка останутся синяки.

— Береги себя в этих диких землях, девочка, — тихо сказала Ингрид, глядя ей прямо в глаза. — Там опасно. Мало ли что может случиться с молодой леди без защиты. Особенно если ее защитник — дикий эльф, который, говорят, только и ждет, чтобы перерезать глотку своей хозяйке.

Лиана высвободила плечо.

— Я справлюсь, мачеха. Не волнуйтесь.

— О, я и не волнуюсь, — Ингрид улыбнулась. — Я просто желаю тебе удачи. Она тебе понадобится.

Из конюшни вывели Кэйлема.

Лиана обернулась и замерла.

Он шел между двумя слугами, и цепь на его шее позвякивала при каждом шаге.

Лиана с удивлением заметила, что на нем уже не вчерашние лохмотья. Кто-то из слуг, по ее вчерашнему распоряжению — выдал ему новую одежду. Черные брюки из плотной ткани, заправленные в удобные высокие сапоги из мягкой кожи. Белая льняная рубашка, свободная, но подпоясанная простым ремнем, и поверх нее — темно-синий жилет, расшитый серебряной нитью. Не роскошно, но добротно. Почти благородно.

Кто-то даже причесал его — волосы больше не висели спутанными космами, а были убраны в низкий хвост, открывая лицо.

Лиана перевела дух. Хорошо. Значит, слуги поняли приказ правильно. Она не хотела везти его как скотину, в грязи и рванье. Если уж он едет с ней, пусть едет как человек. Как воин.

Но даже не это поразило ее больше всего.

Высокий, прямой, с гордо поднятой головой и взглядом, устремленным куда-то вперед, сквозь всех этих людей — он выглядел так, будто не рабские цепи украшают его шею, а боевой трофей. Будто это он победитель, а они — пленники его презрения.