Книга Искатель, 2012 № 11, страница 24 – Владимир Колабухин, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

Чтобы тюремной администрации обеспечить предельный контроль над заключенными, устройство всех тюрем мира имеет особое, чем-то схожее внутреннее расположение. Это значит — никаких укромных уголков, где бы можно было смастерить заточку или колоду игральных карт или заняться другим неугодным делом, там быть не может. Однако, вопреки запрету, такие убежища нет-нет да появляются. Надзиратели их, естественно, выискивают и прикрывают.

В тюрьме Эйборн, что в Северной Дакоте, укрыться от недреманного ока проще простого в раздевалке хлопкообрабатывающего цеха. Вот они, ряды шкафов для сменной одежды рабочих: разведи первые два от западной стены — откроется проход, войди и тихо закрой его за собой. За шкафами — пустота пять на шесть футов и одно окно, снизу до половины закрашенное бордовой краской. Об этом тайнике администрация пока не знает и, дай бог, еще долго не пронюхает.

Сейчас у окна двое: Фрэнк Робери (подделка государственных облигаций) и Пит Гилсон (вооруженное ограбление).

— ...Очнулся он на вокзале. Стоит и по сторонам интересуется, что за город такой, — рассказывал Фрэнк. — Вдруг видит: посиживает на чемоданчишке личность. Пристроился Бобби позади него. Минута проходит, другая, хлопает себя личность по кармашкам. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. Поднимается, вынимает спички и прикуривает. Садится обратно — да солидно так, на задницу! Подскакивает, глядь под себя — нет чемодана, назад — ни души. — Фрэнк захохотал.

— Славная работа, — похвалил Пит. — Небось, не стыдно за такого брата. Где он у тебя, забыл?

— В Толидо, штат Огайо. Весь город в кулаке держит и со всякой мелкой лавки дань имеет. Полиции, правда, до черта отчисляет, да еще законы там — не приведи господи: сядешь на электрический стул, за что здесь и пяти лет не схлопочешь.

— Не сладко — вздохнул Пит. — Лют закон, полиция — зверье. Иногда думаешь, в тюрьме свобода, а не наоборот.

— Кому это там не сладко! — всплеснул руками Фрэнк. — Поглядел бы ты на наших сегодня — все в лакированных туфельках, лимузины у них, бабенки в норковых шубенках. Тут тебе — не раньше, один «браунинг» на двоих, теперь у каждого второго «Томпсон».

Они разговаривали, сблизив узкие лбы, прислушиваясь к тишине раздевалки, чтобы вовремя затихнуть, если в коридоре послышится поступь подкованных ботинок. Через какое-то время Пит неожиданно прозрел:

— Постой-ка, постой, в Толидо... Твой брат в Толидо? Так Джек Гросс как раз оттуда.

Фрэнк внимательно на него посмотрел.

— Какой такой Гросс?

— Дуришь, что ли, — Гросса не знает. Мужик-то он здесь авторитетный, высоко голову держит.

— Ну и пусть себе держит.

— Говорят, будто он на свободу через неделю выходит.

— Что мне, расцеловать его за это? — Фрэнк плюнул себе под ноги.

— Слышал я от Бэрдока — они ведь с ним в одной камере... — Пит внезапно сконфузился, как всегда, когда ему приходилось о ком-то рассказывать. Здесь попахивало явным доносительством, чего в любой тюрьме мира, мягко сказать, не приветствуют. Вот и сейчас, почувствовав неладное, Пит прижал уши.

— Да не тухни, — Фрэнк дружески стукнул его по затылку, — мне до него интереса нет. Давай выкладывай, что там про него толкуют.

— В общем, слышал я от Бэрдока, будто Гросс однажды сказал, что, как освободится, — в Толидо он хочет поставить свою власть.