Книга Искатель, 2012 № 11, страница 117 – Владимир Колабухин, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

ВЫПЕЙ И БЕГИ!

Лаконично. Анонимно. Таинственно.

Дверь с грохотом сорвалась с петель. В клубах сизого дыма возник Чорт. Он взял себе за правило действовать эффектно — что и говорить, у него получалось.

— Она здесь! — крикнул Чорт.

С лестницы доносился топот. Кажется, весь дом бежал сюда.

— Отдай! — Он выхватил пузырек из рук и протянул запыхавшемуся папочке, из-за спины которого выглядывала мамочка.

— Тебе не говорили, что невежливо и опасно вот так врываться в чужие комнаты?! — возмутилась я.

Папочка вытащил пробку и понюхал.

— Оборотное зелье. Мариша, кто его тебе дал?

— Не знаю, я не видела. Его закинули через окно, — честно призналась я.

По-моему, папочка не поверил и нетерпеливо тряхнул головой, даже не дослушав.

— Я видел какого-то мальчишку, — услужливо сказал Чорт. — Он убегал от дома в сад.

Я удивленно взглянула на брата. Правда? Объявился тайный поклонник, который вот таким оригинальным способом хочет выкрасть меня?

— Вот как! — протянул папочка. — Мариша, я же просил тебя не заводить друзей, от них одни неприятности, а ты всё как ребенок!

Я не сочла нужным отвечать на эти нелепые обвинения и просто повернулась к нему спиной.

— Мариша, своей родительской властью я запрещаю тебе покидать комнату.

И он сотворил заклинание. Очень мило! Впрочем, я никуда не собиралась сегодня.

— Чорт, прибери за собой, — велел он.

— Милая, я велю принести торт со взбитыми сливками, — сказала мамочка на прощанье. — За ужином ты его не попробовала, а сегодня он особенно удался.

— Спасибо, мамочка!

Чорт, на этот раз без всяких фокусов взмахнув палочкой, поставил дверь на место и осторожно закрыл ее за собой. Уходя, он оглянулся, и глаза его были загадочны.

Оставшись одна, я вынула припрятанную записку и перечитала еще раз. Эта записка и пузырек еще сильнее запутали дело. Предположим, Чорт не обманул и на самом деле видел убегающего мальчишку. Но... какой мальчишка может интересоваться мной так серьезно, что пошлет пузырек с оборотным зельем? Вот если с приворотным, тогда... Просто так его не добудешь. Ученикам это не под силу: для этого требуется не элементарное волшебство, а решение на третьем уровне. Значит, кто-то из взрослых дал мальчишке это зелье. Кто? Зачем? Чего он хотел? Спасти или погубить?..

Я не сомневалась, что этого инкогнито нужно искать среди недалеких знакомых. Например, господин Лазарь. Нет, он не смог бы. Он преподает курс волшебства малышам. И способности его посредственны. Чорт как-то обмолвился, что он завалил экзамен на третий уровень. Или, как вариант, молодой Деймос, за которым стоит его семья. У них-то средств и способностей предостаточно. Чорт. Нет. Зелье не сильная его сторона. Хотя... было бы желание. Мамочка не в счет. Папочка. Да. Он может...

Я перебирала варианты еще час, а затем утомленная бесполезным трудом, упала в кресло. Приблизительно человек двадцать из моего круга знакомств смогли бы приготовить зелье, и каждый имел интерес. Я постигла всю глубину своей беспомощности. Большой кусок торта не принес облегчения. Тогда я вспомнила о втором рецепте мамочки и легла спать.

Никогда еще праздник Летнего Солнцестояния не собирал такого количества народа. От двери к двери кочевали жуткие слухи, и заинтригованные волшебники хотели лично присутствовать при историческом событии. Великий Зал Ратуши, в котором мы играли спектакль, переполнился, едва открыли двери. Господа распорядители праздника спешно раздвинули стены зала. Но все равно набилось столько народа, что яблоку негде упасть. И сторонники, и враги Князя Тьмы с нетерпением ожидали дальнейших событий и ради этого готовы были вытерпеть даже любительский спектакль. Мы, актеры, загримированные и одетые в греческие туники, подсматривали из-за тяжелого бархатного занавеса в зал.