Книга Искатель, 2012 № 08, страница 27 – Сергей Криворотов, Журнал «Искатель», Татьяна Косова

— Она держала все в аквариуме, — произнес Патрик.

Дик расхохотался так, что из рук у него выпала тарелка, на которую он накладывал какую-то снедь. Бросив и ложку, он, всхлипывая, полез в карман за платком и, все еще вздрагивая от смеха, вытер слезы.

— Нет, — с некоторым трудом выговорил он. — Это было бы трудновато. Там были золоченые кубки, громадное блюдо с очень дорогой инкрустацией — оно первым появилось на рынке редких вещей, столовые приборы чистого серебра, причем работа стоила дороже самого серебра. Были, правда, редкие монеты, каждая из которых сама по себе — целое событие для нумизмата. Вот монеты поместились бы не только в аквариуме, но даже и в серой обезьянке.

— Тогда где же было все спрятано? — спросил Патрик. Я молчала — мне это было неинтересно.

— Интересно отметить, — заговорил Дик, — что мисс Дейл в то время было всего лишь шестнадцать лет. Шестнадцать! Это просто чудо. Возможно, это сыграло ей на руку, когда она давала показания в суде, — никому и в голову не пришло заподозрить юную девушку в столь грубом вранье. Но как она додумалась спрятать вещи в лесу?

— Где? — я тоже изумилась.

— В лесу. Вы правильно расслышали. Сообщники предлагали их перекрасить, поместить в камеру хранения на вокзале и иногда менять ячейки, попытаться вывезти за границу сразу же. Но мисс Дейл все это забраковала. Она сказала, что все вещи надо просто зарыть в лесу — это так просто, что никому и в голову не придет там их искать. Да и найти невозможно. Опять же, без доступа воздуха они лучше сохранятся. Ее послушались, и ночью мисс Дейл и один из грабителей отвезли все в лес. В машине лежали ценности и молодые деревца, которые были выкопаны с корнями совершенно в другом месте. Яму подготовили в довольно глухой части леса — благо, лесов возле города полно. Ценности, завернутые и упакованные должным образом, зарыли в землю. Сверху мисс Дейл посадила деревца, полила их и положила мох, который снимали пластами, стараясь по возможности не повредить. «Смехатура! — сказала она мне. — Это было как в шпионском романе! Место знали только я и он. Это было так глупо и нарочито, что никто просто не имел права до этого додуматься, пусть даже за пятнадцать лет». Никто и не додумался.

— Значит, она обманула всех нас. Она...

— Она любила вас, — перебил меня Дик. — Пятнадцать лет — срок большой. Мисс Дейл в самом деле была к вам привязана и, чтобы облегчить вам шок от ее исчезновения, придумала историю с несчастьями в семьях ее клиентов. Она надеялась, что все вы решите, что она расстроилась так сильно, что просто уехала и не хочет возвращаться. И все. Я проверил: за последний год она проводила работы в двухстах сорока девяти квартирах. В пяти из них произошли несчастья. Все зависит от того, как подать информацию. Если рассказать про пять, не упоминая о двухстах сорока девяти, — эффект будет сильным. Особенно это должно было подействовать на мисс Гвендолен, потому что ваша Мишель ее больше всего боялась.

— Гвендолен?

— Ну конечно. Гвендолен, простите меня, глупа. «Только она могла додуматься до того, что я делаю, — сказала мисс Дейл. — Кроме Гвен, никому это и в голову бы не могло прийти». Она была права — мисс Гвендолен и в самом деле обо всем догадалась. Кроме главного, конечно, — мысль о предательстве «милой Мики» никогда не появилась бы в ее преданном мозгу. Она первая почувствовала, что Мишель не вернется. Она позвонила в мой кабинет, когда вы сидели там, чтобы сказать, что записка со странным текстом — шпионский шифр. Она...