Книга Искатель, 2012 № 08, страница 12 – Сергей Криворотов, Журнал «Искатель», Татьяна Косова

— Это правда, — сказала я. — Гвен самая первая забила тревогу. То есть, конечно, мы все перепугались после разговора на озере. Даже я, — все-таки призналась я. — Поехали к Джуди... ну, вы уже знаете. Гвен самая первая сказала: Мишель не вернется, с ней что-то случилось. Гвен была очень расстроена, потому я и постаралась увезти ее из города.

Дик встал, осторожно положил руку на плечо Гвендолен.

— Не плачьте, — мягко сказал он. — Я здесь. А если я не сумею найти вашу подругу, то ее не найдет никто.

Мы переглянулись. Гвен кивнула и вытащила очередной носовой платок.

— Так, значит, в квартире все цело? — в сотый раз спросил Дик.

Вещи Мики, вытащенные из шкафов, громоздились посреди комнаты. Мы с Джуди устроили настоящий обыск, но все было на месте. Даже чулки. Если Мики уехала куда-нибудь, то приходилось признать, что она ушла в старых джинсах и клетчатой рубашке, не взяв с собой... мы одновременно метнулись в ванную. Ну да, точно, она не взяла даже зубную щетку! В бюро, где Мишель держала наличные, мы нашли сто шестьдесят долларов. У меня было что сказать, но я сначала колебалась; однако Уиллет выглядел очень разумным, да и, что греха таить, весьма мне польстил своим отношением.

— В квартире ничего не исчезло, — решилась наконец я. — Но здесь есть кое-что лишнее.

Патрик посмотрел на меня, и я увидела, что он все понял. Дик молчал, не торопил, и это окончательно убедило меня в том, что я поступаю правильно и с ним можно быть откровенной.

— Посмотрите, — я взяла с письменного стола маленькую пепельно-серую обезьянку. — Четыре года назад как-то утром Мики шла на автобус. На улице она нашла эту обезьянку — кто-то потерял, наверное, — и из-за этого задержалась. Автобус отъехал от остановки — она на него не успела — и за первым же углом столкнулся с громадным грузовиком. Почти все погибли. С тех пор Мики никогда не расставалась с этой игрушкой, считая ее своим талисманом. Когда я говорю «никогда», я имею в виду именно «никогда». Это не метафора. Мишель держала обезьянку в прозрачном пакетике, чтобы у нее не свалялась шерстка, и всегда носила ее в сумочке.

Дик осторожно взял обезьянку у меня из рук. Лицо у него было очень серьезное. Он явно хотел что-то сказать, но взглянул на Гвендолен и сдержался. В прихожей раздался звонок, и мы буквально подскочили, хотя и знали, что это Эд — ему оставили сообщение на работе, и, получив его, он немедленно примчался.

Ворвавшись в комнату, он едва кивнул, когда ему представили Дика, и сразу же спросил:

— А аквариум где?

— Какой аквариум? — резко спросил Дик.

— Обыкновенный аквариум с рыбками. Мики их обожала. Вот тут стоял.

Мы уставились на пустое место на письменном столе. В самом деле, кажется, здесь был аквариум.

— Он просто обязан здесь быть, — сказал Патрик уверенно. Мы дружно кивнули.

— Почему обязан? — удивился Дик.

— Посмотрите на шторы и обои, — начал втолковывать Ник. — Мишель ведь непревзойденный мастер интерьера. Здесь просто не может не быть бледно-зеленого пятна — как говорится, по определению. Мы сразу не заметили просто потому, что стали вытаскивать вещи, все переворошили, и цветовая гамма тоже нарушилась.

— Понятно. Я и забыл, что имею дело с художниками.

— Первый раз?

— Нет. К сожалению, нет. Мое последнее дело тоже было связано с художником.