Книга Искатель, 2012 № 07, страница 101 – Анатолий Галкин, Журнал «Искатель», Артём Курамшин

— Их сложно понять. Нужно смириться с тем, что у людей совсем другое мировоззрение, другая логика, этические нормы, развитие. И действие, которое в их понимании выглядит как само собой разумеющееся и понятное, нам покажется чем-то странным или даже диким.

— О ком ты, Альбатрос? — я уже начал догадываться. Его слова настолько поразили меня, что я медленно опустился и присел прямо на землю.

— У меня целая теория на этот счет. Не уверен, что все понял правильно, но, думаю, в целом смысл уловил. Это были представители иной цивилизации. Мы так долго их искали, и вот наконец свершилось: они прибыли на Конкордию для того, чтобы вступить с нами в контакт. Видимо, у них заведено приглашать на встречу таким вот экзотическим способом — посредством гигантских фигур. Они сгенерировали знакомый нам образ, который не испугает, но сможет заинтересовать. Вместе с тем это что-то вроде теста, и, по сути, только мы с Маринером прошли его: додумались искать «временную стоянку», нашли ее и пообщались с роботами. Тут мы нашли только роботов, которые обеспечивали техническое сопровождение «шествия». Их хозяева были на «основной базе». Как только Маринер понял это, он вылетел туда, а я остался тут — кому-то нужно было изучать эту машину, — он с нежностью погладил серый шар. — Когда «базу» разбомбили, в роботах сработал механизм самоуничтожения — они исчезли практически у меня на глазах, даже пепла не осталось. Как они это сделали, ума не приложу.

— Маринеру удалось вступить в контакт? — с замиранием в голосе спросил я.

— Да.

— И что же они ему сказали? — от волнения я не знал, что еще спросить.

— Это все, что мне известно, — Альбатрос самодовольно улыбнулся. — Все остальное знает Маринер...

Было далеко за полночь, когда я вошел в кабинет Де Ловерга.

Художник сидел на корточках перед открытым шкафом и что-то искал внутри. В помещении царил рабочий беспорядок: разбросанные везде бумаги, развязанный галстук измятой тряпкой валялся на столе. Услышав мои шаги, Де Ловерг поднял голову и устало улыбнулся:

— А, это ты. Привет, Андрей! Я уже думал, что ты не придешь.

— Добрый вечер, Кристоф, — ответил я и сел в кресло. — Да, поздновато вышло, целый день мотался по городу и окрестностям. А тебе чего не спится в эту ночь?

— Задержался, хотел доделать одно важное дело. Да только, наверно, уже без толку — голова не соображает. — Он поднялся и сел за стол. Потом взял в руки стоявшую рядом бутылку, призывно помахал ей в воздухе и предложил: — Бренди?

— О да, — согласился я. — С удовольствием.

Он достал из серванта вторую рюмку. Налив мне бренди, он пододвинул в мою сторону блюдце с нарезанным лимоном и спросил:

— Может быть, заказать в доставке что-нибудь более существенное? Жареное мясо?

— Нет, не стоит. Сойдет и лимон.

— За что выпьем? — Он поднял свою рюмку и посмотрел на меня как-то виновато. Видимо, он уже догадывался, что мне известно многое из его неблаговидной деятельности.

— За удачный день! — предложил я.

— Хорошо, будь по-твоему. — Он залпом выпил. Я последовал его примеру. — Мне кажется, ты хочешь о чем-то спросить меня. Это так?

Я задумался. Я и сам не знал, зачем пришел к нему. Вообще, у меня было множество вопросов к Де Ловергу, но сейчас мне совсем не хотелось о чем-либо его спрашивать — я был слишком физически измотан поездкой в Ротон. Моральной усталости способствовало все то, что мне рассказал Альбатрос.