Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 408 – Мэн Сиши

Шэнь Цяо вцепился в запястье Янь Уши и пригнулся так низко, как только мог, чтобы ветер не сбил его с ног.

Перепуганные лошади рванулись прочь. Шэнь Цяо нечаянно выпустил поводья, а когда смог поднять голову и поискать их, коня уже и след простыл.

Завывал ветер, перед глазами, куда ни глянь, желтел песок.

— Повелитель, идите сюда… – смутно донесся до Шэнь Цяо голос Мужун Циня. Шэнь Цяо поспешил на голос, но не успел он и нескольких шагов сделать, как вдруг оступился и полетел куда-то вниз!

Под его ногами словно разверзлась пропасть с крутыми склонами – столь глубокая, что казалось: он будет падать вечно и никогда не достигнет дна. Наконец Шэнь Цяо почувствовал, что склон понемногу становится более пологим, а его падение замедляется. Тогда он крепко ухватился за булыжник, оказавшийся у него за спиной, завис над пропастью и с некоторым усилием нашел опору под ногами. Справившись с этим, Шэнь Цяо поспешил оглядеться.

Куда ни глянь – всюду кромешная тьма, хоть глаз выколи. Слепота снова настигла Шэнь Цяо, хотя все эти дни она постепенно отступала, и с каждым днем он видел все лучше и лучше. Но теперь было так же худо, как в те времена, когда он только-только очнулся после падения с пика Полушага.

К счастью, вой ветра стих, и кругом воцарилась полная тишина. Лишь откуда-то снизу доносилось чье-то слабое учащенное дыхание.

— Кто там? – позвал Шэнь Цяо.

Сопение стихло. Чуть погодя до него донесся еле слышный ответ:

— Это я.

Шэнь Цяо ощупью принялся спускаться по склону и в несколько прыжков добрался до знакомца.

— Как вы оказались внизу?

Он отчетливо помнил, что перед падением успел отпустить руку Янь Уши.

— А-Цяо, кажется, я вывихнул руку. И голова болит… – вместо ответа пожаловался Янь Уши.

«У него и так трещина в темени, а теперь он вдобавок свалился с такой высоты! Да как же ей не болеть?» – подумал Шэнь Цяо.

Делать было нечего, он подошел ближе и осведомился:

— Какую руку вывихнули?

— Правую, – ответил Янь Уши.

Шэнь Цяо вслепую подобрался к нему, нащупал руку и одним резким движением вправил кость – Янь Уши глухо застонал, но боль стерпел безропотно.

— Подождите меня здесь, я схожу вперед и посмотрю, что там, – сказал ему Шэнь Цяо. Но не успел он и шагу ступить, как Янь Уши вцепился в полу его платья.

— Разве у вас голова не разболится еще сильнее, если вы встанете и пойдете со мной? – поинтересовался тот.

— Нет, – буркнул Янь Уши.

Шэнь Цяо не хотелось тратить время на досужие беседы, к тому же он понимал, что глубоко под землей определить, куда им надобно, будет трудно. Он справедливо опасался замешкаться и не выйти к остальным вовремя. А потому не стал спорить:

— Хорошо. Пойдем потихоньку. Первым делом отыщем Чэнь Гуна с его людьми, а там посмотрим.

Они с Янь Уши говорили тихо, но их голоса все равно отдавались эхом. Вероятно, их окружало нечто огромное – не то пещера, не то зал. Никто не знал, что ждало их в этом месте, тем более все происходившее до сих пор было чрезвычайно странным, и оба понимали, что следует держаться настороже.

Булыжники под ногами оказались неровными. Любой неверный шаг – и тут же споткнешься и упадешь, однако в их расположении отчего-то чувствовался некий порядок. Догадавшись, что они выложены так не природой, Шэнь Цяо нагнулся и ощупал несколько камней. Грани их были ровными, тщательно выточенными, а на поверхности угадывался какой-то рисунок из тонких линий. Очевидно, над ними поработал неведомый мастер.