Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 320 – Мэн Сиши

Сам удар вышел стремительным, и прежде Ши У не понимал, отчего это искусство называется «Меч Лазурной волны», но вот он увидел в обманчиво небрежном движении Шэнь Цяо что-то особенное, что-то неземное, и разом обо всем догадался. Следом он убедился, что этот небрежный удар рассек все шесть слоев «ци меча», все шесть прибоев!

Пу Аньми глазам своим не поверил: на миг он оцепенел, а когда очнулся, клинок Шэнь Цяо смотрел уже ему прямо в лицо. Юноше ничего не оставалось, кроме как отступить, но Шэнь Цяо и не подумал отойти вслед – он стал упорно теснить противника шаг за шагом. Прежде он, быть может, не стал бы преследовать юнца, но сейчас отчего-то вознамерился довести поединок до конца.

Вот так один наступал, а другой пятился, пока в мгновение ока они не пересекли весь внутренний двор школы Лазоревых Облаков. Однако в тот миг, когда Пу Аньми должен был вот-вот коснуться стены, он вдруг ловко подскочил, перекувыркнулся в воздухе и повис вниз головой на поперечной балке, уцепившись ногами. Зависнув так, он направил свой меч на Шэнь Цяо.

Между тем дела у Юэ Куньчи шли дурно: он ничего не мог противопоставить Жуань Хайлоу. Мало того, что налетчик принадлежал к старшему поколению, так еще и его боевое искусство значительно превосходило жалкие потуги Юэ Куньчи, которого сочли бы сколько-нибудь сильным мастером разве что люди несведущие. Во главе школы он оказался лишь потому, что Чжао Чиин ушла в затвор, из-за чего не могла сама заниматься делами обители. С тех пор целые дни Юэ Куньчи проводил в повседневных хлопотах, разрешая насущные затруднения братии, и внимание боевым искусствам он уделял даже меньше прежнего. Неудивительно, что Жуань Хайлоу с легкостью поверг его. Схватка длилась всего ничего, а несчастный старик уже получил тяжкую рану и без сил повалился на землю, извергая из себя много крови. Но на сей раз Жуань Хайлоу никто не мог помешать, и он уже вскинул ладонь, дабы нанести противнику смертельный удар.

Ши У быстро огляделся: никого, кто бы мог защитить Юэ Куньчи, поблизости не оказалось. Из всех его сторонников могли сражаться лишь двое: Фань Юаньбай и Чжоу Есюэ – но их взял на себя Лу Фэн, не позволяя прийти на помощь учителю. Все остальные же были посредственностями, их умения никуда не годились.

Скрепя сердце, Ши У с мечом в руке бросился на помощь Юэ Куньчи. Но Жуань Хайлоу даже не взглянул на него. Холодно усмехнувшись, он одним взмахом послал истинную ци в мальчишку и отбросил того назад. Ударившись о чужую ци, Ши У вскрикнул и повалился на спину. Меч выпал из его руки.

Заслышав этот крик, Шэнь Цяо тут же понял, что происходит, – ему и оборачиваться не пришлось. Про себя он неодобрительно покачал головой и тяжко вздохнул: в какой же все-таки упадок пришла некогда величественная школа Лазоревых Облаков!

Не прекращая отражать одну за другой мощные атаки Пу Аньми, он взмахнул мечом в сторону Ши У и Юэ Куньчи. Повинуясь его желанию, «ци меча» устремилась вперед и закрыла их от удара Жуань Хайлоу – вихри на его ладони мигом развеялись. Всего мгновение – и Шэнь Цяо уже сражается с Пу Аньми и Жуань Хайлоу, один против двух!

Увидев, что он сделал, Пу Аньми криво усмехнулся:

— Монах Шэнь поистине из тех, про кого говорят: умелый человек без дела не останется!