Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 245 – Мэн Сиши

Раз основные участники действа ушли, то и прочим задерживаться не было смысла, и зеваки, досадуя про себя, один за другим потянулись прочь. Впрочем, сложно сказать, что вызвало их досаду в большей степени:

сегодняшняя ничья или осознание того, что неизвестно, доведется ли им еще когда-нибудь увидеть подобный поединок.

До того как эти несравненные схлестнулись, большинство считало, что победа достанется Жуянь Кэхуэю, даром что Янь Уши тоже обладал огромной мощью. В своих предположениях они опирались на то, что конфуцианец уже попал в первую тройку лучших мастеров Поднебесной, тогда как Демонический Владыка, насколько им было известно, входил лишь в десятку. Однако поединок двух мастеров в корне переменил расклад сил, и уже не было в цзянху бойцов, кто бы осмелился недооценить Янь Уши. Безусловно, бой с Жуянь Кэхуэем прославил главу неправедной школы, и теперь это событие еще долго будут обсуждать с жаром. Если в ближайшее время не произойдет никаких неожиданностей, поединок этих несравненных станет самым громким за последние несколько лет.

После боя Бай Жун не стала задерживаться подле Шэнь Цяо. Когда он хватился ее, она уже исчезла. Впрочем, она всегда являлась без предупреждения и так же незаметно удалялась. Беспокоиться было не о чем, и Шэнь Цяо не стал ее искать. Возвращаться прежним путем ему тоже не хотелось. Прищурившись, он вдруг что-то заметил и пошел по узкой тропке, дабы узнать, что это такое.

Уже стемнело. Шел четвертый месяц, лето еще не началось, и к ночи ветер в горах становился заметно холоднее. Он так гулял в теснинах между отвесными скалами, визжал и завывал, что прохожим мерещилось, будто это злые духи рыдают и стонут во весь голос.

Гора, на которую всходил Шэнь Цяо, чем-то напоминала пик Полушага, где в свое время он потерпел поражение от Кунье, правда, она была пониже. Вершина ее оказалась совсем небольшой, и на ней росло лишь несколько деревьев, чьи листья шелестели на промозглом ветру. Укрыться от его порывов здесь было невозможно, да и опереться, по сути, не на что.

Но с другой стороны кручи, если спуститься чуть ниже, находилась выемка, образующая небольшую пещеру, где могли поместиться никак не больше трех-четырех человек. Каменные ее стены расположились крайне удачно и укрывали от ветра сзади и сверху.

Ли Юэ, тоже взобравшийся на гору, вдруг обнаружил в этой пещере силуэт человека, как будто даосского монаха, сидевшего в позе созерцания. Но когда он вошел туда, дабы посмотреть, кто это, человек не шелохнулся, будто уже умер.

— Глава Янь? – с опаской позвал Ли Юэ.

Окажись здесь кто-то еще, он бы до полусмерти перепугался, услышав это имя. Но откуда здесь взяться Демоническому Владыке? Он же давнымдавно ушел, сразу же после Жуянь Кэхуэя? Зачем ему возвращаться на гору и отсиживаться в пещере?

Ли Юэ на всякий случай окликнул неизвестного еще пару раз, но тот даже не пошевелился. Тогда Ли Юэ совсем расхрабрился и осторожно, мелкими бесшумными шагами, стал подбираться к темной фигуре. Изза пазухи он вытащил запал, засветил его и при свете огня внимательно рассмотрел Янь Уши. Тот выглядел точь-в-точь как высокопоставленный монах, почивший в позе созерцания: недвижим, как скала, веки плотно сомкнуты. Даже пролившийся свет не разбудил его, не заставил открыть глаза.