Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 158 – Мэн Сиши

— Он хочет уговорить тигра отдать свою шкуру, – пораженно заметил Шэнь Цяо вслух.

— Очень вряд ли, – усмехнулся Янь Уши. – Ныне тюрки переживают расцвет, стало быть, если не хочешь с ними войны, придется покориться. Разве не из этих соображений чжоуский император взял в жены императрицу из тюрок?

Шэнь Цяо покачал головой и возразил:

— С тех пор как нынешний император Чжоу вырвал власть у своего двоюродного брата Юйвэнь Ху, прошло уже много лет. Каких только невзгод он не перевидал! Как говорится, и бури, и ветра, и дождь, и снег, и тысячи мечей. Слышал, он намеренно отдалился от рода Ашина, дабы не попасть под влияние тюрок. Видно, государь Чжоу – человек в высшей степени разумный. Разумеется, мой шиди Юй Ай тоже с детства отличался умом и осторожностью. Однако, замыслив великие деяния, он не учел, что Сюаньду многие годы была закрыта от мира. Как бы эта самоуверенность не сыграла с ним злую шутку… Сговор с тюрками, быть может, принесет одни беды и никакой пользы для нашей обители.

Выслушав его, Янь Уши подобрал со стола пригласительную карточку, которую, войдя, тихо положил туда. Сунув ее за пазуху Шэнь Цяо, он справедливо заметил:

— К чему теперь думать о них? Для Сюаньду ты все равно что изгой. Поговорим о другом. Меня, как ты понимаешь, пригласили на пир в честь дня рождения. Присутствовать там я не могу, времени нет, а вот тебя это сборище должно заинтересовать.

Дело было к вечеру, и в тусклом свете свечей Шэнь Цяо даже не попытался разомкнуть веки, дабы разобрать иероглифы в приглашении. Вместо этого он стал изучать его пальцами. Чуткие кончики прошлись по чернилам, чуть выступившим над гладью бумаги, и Шэнь Цяо смог нащупать чье-то имя: «Су Вэй».

Угадав его, он в недоумении склонил голову набок.

— Этого человека я не знаю.

— Его зовут Су Вэй, он же Су Увэй, уездный гун Мэйяна. Титул и земли он унаследовал от отца. Женат на дочери Юйвэнь Ху, и, скажем прямо, этот брак должен был навредить ему. Однако чжоуский император бережет способных людей, а Су Вэй – весьма талантлив. До того как император вздумал доверить ему важный пост, Су Вэй вовремя ушел со службы, ловко сославшись на болезнь. Теперь он сидит дома, читает труды ученых мужей. Послезавтра его матушке исполнится пятьдесят лет, подарки пришлет даже императорский двор. Тебе же следует знать, – тут Янь Уши вдруг перескочил с одного на другое, – у Су Вэя есть младший брат, имя его Су Цяо. Он мастер боевых искусств. Угадай, кто его учитель?

Заметив, что Шэнь Цяо слушает его чрезвычайно внимательно, Янь Уши воспользовался случаем и вновь попытался завладеть его рукой. Но тут оказалось, что его подопечный держит ухо востро. Ожидая очередной шутки, он при первой же угрозе попрятал обе руки за спину. Правда, следом Шэнь Цяо запоздало сообразил, что для бывшего настоятеля подобное поведение – самое что ни на есть ребячество. Делать нечего, пришлось степенно складывать руки перед собой, убрав кисти в рукава.

Заметив, с каким усердием Шэнь Цяо избегает его прикосновений, Янь Уши прищелкнул языком и стал укорять:

— Ай-яй-яй! Я тебе и еду, и крышу над головой дал, вестей столько принес, а ты мне руки пожалел!

Но Шэнь Цяо даже не шелохнулся.

— В резиденции полным-полно красавиц. Главе Яню стоит лишь пожелать, и любая охотно услужит ему.