Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 352 – Мэн Сиши

— Убирайтесь отсюда, и чтоб я вас больше не видел.

— И если посмеете выместить зло на нашем юном друге, гора Сюаньду станет вашим врагом, – добавил Шэнь Цяо.

— Чжанцзяо Шэнь, ваше предупреждение звучит не очень-то впечатляюще, – заметил Янь Уши. – Лучше скажите прямо: отыщем вас, как бы далеко вы ни спрятались, хоть за морем, хоть на краю земли, а потом покараем так, что собирать после вас будет нечего. Согласитесь, так куда понятнее?

Воочию убедившись в устрашающей силе Шэнь Цяо и Янь Уши, Асано Сава ни на миг не усомнился, что эти двое в полной мере сумеют осуществить угрозу. Беспрестанно отбивая поклоны, он попятился, не забывая клятвенно заверять, что и пальцем не тронет Жэнь Ина и ни за что не станет сводить с ним счеты. Поведение Асано Савы в полной мере отражало нравы его соотечественников: пресмыкаться пред лицом превосходящей силы. Лишь когда заброшенный храм остался далеко позади, Асано Сава наконец поверил, что Шэнь Цяо и впрямь их пощадил, и в изнеможении рухнул на землю.

Тем временем Жэнь Ину все никак не верилось, что его чудесное спасение – вовсе не сон. Он ошарашенно смотрел на Шэнь Цяо, и вдруг запоздалый страх накатил на него, глаза защипало.

— Г-господин Шэнь, я боюсь за брата с сестрой. Можно я сейчас схожу за ними, чтобы мы все вместе отблагодарили вас, господа, за оказанное благодеяние?

Он спрятал детей в разрушенной печи для обжига кирпичей. Там гуляли сквозняки, а у изголодавшихся малышей совсем не осталось силенок. В любой миг с ними могла случиться беда.

— Давай я схожу с тобой, – предложил Шэнь Цяо и обернулся к Янь Уши: – Брат Янь, придется мне затруднить вас просьбой: подождите нас здесь, пока мы с нашим юным другом ненадолго отлучимся.

— Возможно, к вашему возвращению сей почтеннейший уже удалится, – ровно отозвался Янь Уши, перебирая хворост.

Но Шэнь Цяо только рассмеялся в ответ на столь высокомерные слова:

— Тогда со всем уважением молю главу Яня снизойти до нас и немного задержаться.

Янь Уши тихо фыркнул и промолчал.

Жэнь Ина грызла тревога. Он не знал, кто таков Янь Уши, однако чувствовал его ужасающую мощь и потому страшился его. Ему и невдомек было, насколько смягчился Янь Уши в сравнении с собой прежним, проявляя сейчас чудеса дружелюбия.

Вместе с Шэнь Цяо Жэнь Ин быстро отыскал брата с сестрой. Те походили скорее на обтянутые кожей скелеты, чем на живых детей, у них не хватало сил даже глаза приоткрыть, и потому Жэнь Ин побоялся давать им много еды сразу. Он принялся кормить их по чуть-чуть, маленькими кусочками, пока дети постепенно не пришли в себя.

И тогда Жэнь Ин, преисполненный негодования и недоумения, не стерпел.

— Господин, – вырвалось у него, – когда я был совсем мал, родители рассказывали, что Вэнь-ди^[111] сменил династию Чжоу и уничтожил династию Чэнь, объединив наконец Поднебесную. Они надеялись, что для простого народа вот-вот настанут счастливые времена, но всего через несколько лет на трон взошел новый государь и все переменилось. За страшной засухой последовало наводнение, и наша семья потеряла все. Родителей не стало, дом смыло водой, поля затопило, вся птица погибла. Мне… мне все равно, умру я или нет, но что будет с моими братом и сестрой? Есть ли хоть какая-то надежда для простого народа? Как нам прожить?