Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 167 – Мэн Сиши

— Вы еще даже в храм Чистого Ян не вошли, а уже бахвалитесь и заявляете, будто бы на всей Центральной равнине некому потягаться с вами! А ведь мастеров боевых искусств у нас полным-полно: буддисты на севере, конфуцианцы на юге, неужто вы со всеми успели помериться силами? Стеклянный дворец только что огласил список сильнейших бойцов Поднебесной, и что-то я не припомню в нем имени Хулугу! Вы складно поете, господа, что ученик, что учитель, но как бы вам самим потом не стать посмешищем!

В лице Хулугу не дрогнул ни один мускул, а вот Дуань Вэньян прищурился:

— Как тебя звать и из какой ты школы?

У юноши душа ушла в пятки, но разве мог он показать страх при всем честном народе? Он громко объявил:

— Ван Чжо из семейства Ван из Куайцзи!

В конце концов, подумал он, успокаивая себя, семейство Ван никогда не полагалось ни на школу Обоюдной Радости, ни на тюрок, так чего ему страшиться? Эта мысль приободрила третьего господина Вана.

Дуань Вэньян приподнял брови.

— О-о? – протянул он, чуть возвысив голос. – Семейство Ван из Куайцзи?

С этими словами он молниеносно вскинул руку, и кнут тенью рухнул вниз – прямо на третьего господина Вана! Юноша явственно видел нападение, но не успевал даже меч обнажить – оставалось только отступить, но куда ему до стремительности противника! Не успел он и шагу сделать, а кнут уже обвился вокруг его запястья и стиснул его, чуть не дробя кость!

— А-а! – от невыносимой боли взревел третий господин Ван, не в силах сдержаться, и выронил оружие из рук.

— Третий господин! – Глаза второго господина Вана налились кровью, и он ринулся на помощь брату.

Но кто-то его опередил – выхватив меч, новый боец взмахнул клинком в воздухе, посылая вперед бурлящие волны ци, и те в мгновение ока хлынули на Дуань Вэньяна сразу со всех сторон. Тюрок издал возглас удивления – по-видимому, он не ожидал такой мощи ни от кого из присутствующих. Волей-неволей он призвал кнут обратно, освободив третьего господина Вана, и всецело сосредоточился на новом противнике, или, вернее, противнице – только теперь он заметил, что вызов ему бросила прекрасная девушка.

В мире боевых искусств все решает скорость. Кнут Дуань Вэньяна раз за разом обрушивался на противницу, не давая ей и дух перевести, но девушка с легкостью противостояла его суровому натиску и не собиралась проигрывать. Видно было, что она происходит из какой-то именитой школы, наставник ее был незаурядным бойцом и со временем она наверняка станет прославленной воительницей.

Впрочем, Дуань Вэньян не просто так входил в десятку сильнейших во всей Поднебесной – пусть он и занимал в списке последнее место, но оно принадлежало ему по праву. Девушка прекрасно владела искусством меча, но зрелости и опыта ей пока недоставало. Обменявшись с ней парой-тройкой ударов, Дуань Вэньян нащупал брешь в ее защите и, улучив удачный миг, хлестнул кнутом прямо в уязвимое место.

Девушка не стала продолжать бой – она и ввязалась-то в него, только чтобы выручить третьего господина Вана. Цели своей она добилась и теперь предпочла отступить, грациозно упорхнув прочь, вместо того чтобы схлестнуться с Дуань Вэньяном лицом к лицу.

— Премного вам благодарен за спасение, барышня Гу! – слегка разволновавшись, выпалил третий господин Ван. Красавица полюбилась ему с первого взгляда, вот только держалась сурово и холодно. Он никак не ожидал, что в час смертельной опасности именно она придет ему на помощь.