Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 143 – Мэн Сиши

Теперь ни у кого не осталось сомнений во всеведении Стеклянного Дворца. Никто не смел и пикнуть: каждый боялся, что следующим прозвучит его собственное имя и Юань Цзысяо огласит его уязвимости – а значит, противник узнает о них еще до поединка.

— Поистине незаурядная, опасная женщина! – прошептала Чжао Чиин. – Слава Стеклянного дворца более чем заслуженна. Наверняка ей известны недостатки и школы Лазоревых Облаков.

В голосе ее звучал страх.

— Все сущее на свете имеет две стороны, – с улыбкой ответил Шэнь Цяо. – Где есть инь, найдется и ян, где есть добро, отыщется зло… То же самое верно и для боевого искусства: каким бы прекрасным оно ни было, у него непременно имеется изъян. Она проницательна, раз смогла увидеть чужие слабости, но знание уязвимостей не всегда приводит к победе. Чем искуснее боец, тем меньше изъянов в его мастерстве, а значит, лучше сосредоточиться на собственном совершенствовании, чем высматривать ошибки противника. Если воин достиг полной гармонии и слился с клинком воедино, враг, пусть и зная о его недостатках, все равно ничего не сможет поделать.

Чжао Чиин кивнула:

— Вот слова настоящего мастера и учителя! Мне до вас далеко.

И Бичэнь, видя, что Юань Цзысяо вполне владеет обстановкой, не стал вмешиваться. Лишь когда все присмирели, он произнес:

— Раз у вас, господа, нет возражений, будем следовать установленным правилам.

Ученики храма Чистого Ян ударили в нефритовые пластины, и нежный звук разнесся по всему храму, знаменуя начало Пробы меча.

В первом поединке встречались третий господин Ван и Чжоу Есюэ.

Юноша и девушка сразу невзлюбили друг друга, накануне они уже успели схлестнуться, а теперь еще и сошлись на поле боя. К тому же Чжоу Есюэ явно уступала третьему господину. В сущности, исход поединка был предопределен заранее.

Как Чжао Чиин ни досадовала, она все равно не могла ничем помочь ученице. Глава Чжао понимала: если ей хочется возродить школу Лазоревых Облаков, то остается рассчитывать только на себя. Она решилась сегодня сама выйти на площадку, но когда именно – будет зависеть от противника. Если тот окажется слабаком, то, одолев его, она только потеряет лицо.

Чжоу Есюэ была упорной девушкой: она и сама прекрасно осознавала, чем все закончится, но сдаваться без боя не собиралась. С мечом в руке она так и вилась вокруг третьего господина, а кругом сверкали обнаженные лезвия и слышался лязг клинков: дабы не тратить время попусту, на просторной площадке сражались сразу три пары противников. В их числе был и Су Цяо. Против него вышел личный ученик главы школы Девяти Цветов – его ровесник, которого тоже называли восходящей звездой. Их поединок оказался куда зрелищнее сражения Чжоу Есюэ с третьим господином Ваном, и потому все внимание зрителей было приковано именно к ним. Не отводя глаз, те следили за каждым движением бойцов да вздыхали про себя, что время стариков прошло и молодое поколение уже заступает на их место.

Тем временем с горы спустился ученик храма Чистого Ян, ведя за собой еще одну гостью. Шэнь Цяо еще издали различил черты лица девушки и вздрогнул от неожиданности – он никак не думал ее здесь встретить.

Сидевшая рядом Чжао Чиин заметила его волнение:

— Что случилось?

Девушка держалась с исключительным изяществом. Она была одета в однотонное платье, а черные волосы, собранные в высокую прическу, украшали связки нефритовых бусин. Не только Шэнь Цяо обратил внимание на гостью – внезапно явившаяся незнакомка привлекла взоры почти всех присутствующих.