Книга Западный щит Руси, страница 65 – Андрей Булычев

От видневшихся вдали очертаний большого острова в сторону каравана выбежало две ладьи. Они сделали широкий полукруг и, убедившись, что плывут свои, приблизились к головному кораблю.

— Радяты Щукаря ушкуи, – всматриваясь в очертания подошедших, проговорил уверенно кормчий. – Ну точно они. Вот эта Ваньки Белозёрского, а та тоже мне знакомая, вроде Чирком на ней кормчего зовут.

Постояв подле головной ладьи, щукари отплыли в сторону острова, и вслед за ними отправились три ладьи из каравана.

— А я уж было подумал, может, и наш Ферапонтович на Котлин тоже захочет зайти, – сказал Лютень и кивнул вслед отплывшим. – Интересно было бы поглядеть, как это там новую крепость обустраивают.

— Да рано туда ещё таким вот гуртом заходить, – отметил кормчий Сновид и указал на огромный строй судов. – Там ещё даже хорошие причалы пока что не выставлены. Даны, когда с острова уходили, всё ведь подчистую, негодники, порушили, пожгли. Теперяча там артели с Ладоги заново всё отстраивают. Ничего, плотники у Павла Степановича рукастые, быстро всё сладят, пара лет пройдёт – и не хуже, чем у прежних хозяев, всё на этом Котлине будет. Вона как ладожские на Орешке быстро стены подняли. Гудым! – встрепенувшись, окрикнул он помощника. – Парус быстрее натягивайте! Гляди, головная ладья уже разбег свой начала! Ежели замедлим караванный строй, от Ферапонтовича потом так влетит!

Ладейщики сноровисто натянули пеньковые канаты, и набравшая ветер в свой парус ладья побежала вперёд.

По левому борту оставались ижорские земли, Копорская губа и Лужская губа, и вот караван, пройдя устье речки Липовки и обогнув выступающий в море мыс, взял курс к Нарве. За пару часов до подхода к устью реки встретили три патрульных судна. Они, так же как и щукари, у Котлина обошли большой караван полукругом и, только убедившись, что это действительно плывут свои, приблизились. В устье речки Нарвы втянулись уже в вечерних сумерках. Встречное течение замедляло ход, и до самой крепости дошли уже далеко за полночь.

— Гребцам вёсла на воду! – отдал приказание Сновид. – Парус снимай! Левый борт, а ну навались!

Судно сменило курс и пошло к освещённым факелами причалам.

— Шабаш все! Вёсла на борт!

Медленно, буквально впритирку, ладья подошла к темневшим в ночи причальным брёвнам, и люди на пристани поймали скинутые им с борта канатные концы.

— Ну всё, причалили, – выдохнул стоявший у правого борта Фрол. – Теперь пара дней отдыха – и на Рижский залив к ливам.

— Лишь бы отдохнуть дали эти пару дней, – проворчал десятник Устим. – А то на разгрузку всех этих вон загонят. – Он кивнул на швартовавшиеся суда каравана.

— Да не-ет, ты чего? Не загонят, – заверил командир судовой рати и тряхнул рыжими кудрями. – Впереди ещё две седмицы плаванья, а то, может, и больше, ежели на короток через проливы у сааремцев не проскочим. Коли всполошатся, тогда вообще их острова с открытого моря дальней стороной придётся обходить. Тут и в три недели можно не уложиться.

— И чего щукарей нам не дают? – задался вопросом Спиридон. – Вон на Котлине ведь стоят, прохлаждаются да здесь у Нарвы трутся. А нам в три ладьи к самой пасти немца, значится, малой силой нужно идти.

— Дурак ты, Спирка! – Десятник толкнул его локтем. – Мелешь всякую околесицу. Забыл, что у нас дело особенное, тайное? Какие ещё там щукари тебе? Ты чего, никак большой силой решил к ливам прорываться? Наше дело – туда мышкой юркой проскочить!