Книга Западный щит Руси, страница 123 – Андрей Булычев

— Братья, мы с благословения Его Святейшества совершили поход на земли язычников и еретиков и взяли в осаду две их главные западные крепости, – обведя взглядом сидевших в шатре рыцарей, проговорил магистр Ордена меченосцев. – Чтобы овладеть ими, нужен решительный штурм или же долгая осада. Но ждать зимы мы с вами не можем. Когда реки покроются льдом, тут может опять появиться дружина русского князя Ярослава. Я уверен, что он не оставит в беде своего сына, который с воеводами заперся в Дерпте.

— Но идти на штурм мы тоже не можем, – пробасил здоровяк, сидевший напротив. – У нас мало осадного припаса, а из стенобитных машин остались только лишь два порока у самого Дерпта. Крепость же Талькхоф вообще осталась без них. Брать без требушетов^[21] такие высокие каменные стены, как здесь, – это нести огромные, непоправимые потери. Ладно наши язычники, их не жалко, но ведь мы можем потерять и своих людей. И всё равно я сомневаюсь в успехе.

— Не нужно было отправлять под Талькхов стенобойные машины и другой осадной припас, – поддержал его другой рыцарь. – Эта крепость не главная, для нас важнее было сначала взять Дерпт. А уж с той мы бы разобрались позднее.

— Мы вместе с вами принимали решение осадить одновременно обе, – напомнил магистр. – Не ты ли, Михаэль, утверждал на капитуле ордена^[22], а потом и на большом совете весной, что оставлять Талькхоф за спиной нам никак нельзя. Потому что, опираясь на него, русские и союзные им эсты смогут перерезать нам пути снабжения. Мы сделали так, как решили на совете, а теперь ты упрекаешь меня в принятом совместно решении?

— Да, я такое утверждал, – не стал отказываться от своих слов рыцарь. – Но упрёка к вам лично, магистр, у меня нет. – Он опустил голову. – Кто же знал, что Фридрих так бездарно поведёт осаду?

— К ответу его! – воскликнул сидевший по соседству с Михаэлем. – Там, помимо всего припаса, уже потеряно больше сотни наших воинов, о ливах с латгалами я вообще не говорю, а результата так никакого и нет! Стало даже ещё хуже! Подвоз от Феллина провианта прекращён, и мы вынуждены урезать его выдачу воинам. И это ещё не началась большая осенняя распутица, братья!

— А потому что нужно было сначала вырезать всех местных предателей-угандийцев! – добавил рыцарь с косым шрамом через всё лицо. – Я предупреждал вас, что им нет никакой веры, а вы слушали обещания сына их старого вождя, что он сможет привести их к послушанию. И где же он теперь? Его свои же эсты пробили стрелами, когда он пробовал с ними говорить, а труп бросили в болото, как бродячую собаку, даже не похоронив!

— Тише, тише, братья! – Магистр поднял раскрытую ладонь, успокаивая собрание. – У нас ещё есть время, чтобы достойно справиться со всеми вызовами. В леса отравлены полторы тысячи пришедших с нами балтов, вот пусть они и зальют кровью эту землю, пока мы стоим тут в осаде. Если Уганда отвергла истинную веру, само это имя должно быть забыто.

В лесу явственно пахло гарью, выползшая из кустарника пара пластунов пробежала сквозь редкий подлесок и выглянула на полянку. В паре сотен шагов от них дымились обугленные остатки бревенчатых стен. А рядом с опушкой, совсем немного не добежав до неё, лежали двое.

Вага лёг и ужом прокрался десять шагов открытого пространства. Ощупал шею и лицо женщины, потрогал светлую головку мальчишки.