Книга Лозоходец, страница 80 – Айлин Лин

— Ох, дед, задачу ты поставил, – качал головой Панас, покуривая самокрутку, – сам знаешь, все заботы в полях закончены, по хозяйству сами управляемся. Где работу спрашивать?

— Уж ты поспрошай, – понуро сказал старик, – зерна немного кто дать сможет али хоть кринку молочка.

Панас с сочувствием глядел в сторону Ивана Кузьмича, отметив про себя, как сдал старик за последнее время.

— Спрошу, отчего же не спросить, – согласился он.

— Ну тогда пойду я, – поднялся старик с лавки, – дети ждут у реки.

Вечером, когда семейство, устроившись за обеденным столом, перебирая то, что удалось собрать за день, раздался окрик за воротами.

— Кто там может быть? – свёкор поднялся, цыкнув на подскочившую детвору, и вышел за дверь.

За калиткой виднелась голова Фёдора:

— Доброго здоровьичка, – махнул кузнец, – ты-то мне и нужен, Иван Кузьмич.

— Сказывай, – отворил старик, пропуская мужчину во двор, – что привело тебя ко мне?

— Помощник мне нужен, – не стал тянуть Фёдор, – работы столько, сам не справляюсь.

— А сыновья Евдокии?

— Мне опытный человек нужен, мудрый. Куда в таком деле мальчишкам. Не успеваю я развозить заказы по деревням, а ещё и приторговать надо, буде такая возможность. Смекаешь?

Старик заинтересованно кивнул:

— Ну, ну?

— Вот и решил, лучше тебя мне помощника не сыскать. Будешь людям заказы развозить, может, кому и продать что получится косы там, серпы, обода новые, мало ли. Сам знаешь, деньгами брать нельзя, посчитаешь сколько зерном или мясом, овощами с людей взять. Половина твоя. По рукам?

На глазах Ивана Кузьмича навернулись слёзы, он понимал, что Фёдору и помощь-то его не нужна вовсе, жалеет их кузнец. Старик обнял мужчину:

— Конечно, согласен. Спасибо тебе, Фёдор, выручил, от смерти спас, – бормотал растроганный дед.

— Что ты, что ты, – добродушно улыбнулся кузнец, – мне и в самом деле одному не справиться.

— Только ведь лошади у меня нет, – замер Иван Кузьмич.

— Не беда, – махнул рукой Фёдор, – Панас свою даст, я договорился.

Обсудив детали, разошлись, старик ещё долго сидел на лавке, смотрел в небо и шевелил губами, благодаря неведомых богов.

На следующий день с утра, Иван Кузьмич отправился к Фёдору, подготовить товар к поездке. А когда вернулся, застал Дашу одну.

— Где же дети?? – недоумевая, оглянулся он.

— Выпросили к речке сбегать, – ответила женщина, – вот волнуюсь, долго что-то нет их.

Перед Дашей лежали грибы, половина высохшие, половина – мороженые, сплющенные шляпки покрыты мусором и грязью, пара подгнивших картофелин. Она бережно вымачивала каждый грибочек в воде, очищая от сора.

Рядом в мешочке поблёскивали лакированными боками просушенные вчера жёлуди на муку.

— Я же только от Фёдора, – заволновался старик, – не видал их у речки.

Даша отложила в сторону нож:

— Пойду поищу, – поднялась из-за стола.

Дверь распахнулась, и в кухню ввалилась ребятня, возбуждённо что-то обсуждая на ходу.

— Ну! – упёрла Даша руки в бока. – И где вас носило?

Вперёд вышли Самир и Стёпка с узелками.

— Мы дядьке Панасу дрова помогали рубить и поленицу сложили, – протянул Стёпка кулёк с зерном, – он нам за работу дал.

У Самира в узелке обнаружилась свежая выпечка и свёрток с травами от Ярины.

Даша медленно опустилась, смахнув слёзы:

— Вот и ладно. Помощнички мои. Сейчас тесто поставим.