Книга Невеста Мороза, страница 35 – Айлин Лин

— Не нашёл тебя на условленном месте. Времени у меня немного.

— Может, ты всё-таки отвернёшься?

— Прости, – незнакомец развернулся и сделал несколько шагов от озера.

Быстро выбравшись из воды, надела рубаху и сарафан.

— Пойдём, – поманила мужчину за собой.

— Можем и здесь поговорить.

— Нет. Потом поймёшь почему.

По веткам, на условленном месте, скакала перепуганная Веснушка:

— Тайя! – кинулась она ко мне, едва завидев, – испугалась за тебя. Уже к Цветане бежать хотела. Ты почему мокрая?

— Мылась. Лучше расскажи всё, как условились.

Белка выглянула из-за моего плеча, недоверчиво оглядела незнакомца. Только сейчас поняла, что я даже имени его не спросила.

— Как зовут тебя?

Мужчина нервно поглядывал на небо:

— Драган.

— Веснушка, будь добра, поведай ему всё.

Белка перескочила на ветку, подбежала к самому её краю и, волнуясь, начала свой рассказ. Я наблюдала за Драганом, его брови с каждым словом поднимались всё выше, а в глазах закипала ярость.

— Стужайло, говоришь? – прорычал он. – Вот как решил за добро отплатить?

— За какое добро? – подошла я ближе.

— Сейчас не это важно, – махнул рукой мужчина, – должен я Люту обо всём сообщить. Жди меня завтра на этом же месте.

Последние лучики солнца померкли, Драган развернувшись, ушёл в лес. Странно, мне показалось, что фигура его изменилась. Наверное, тени от деревьев исказили облик.

— И что теперь? – растерянно спросила белка, спрыгнув на моё плечо.

— Кабы я знала, – задумчиво погладила зверька по макушке, – спасибо тебе, милая. Может, Лют в силах всё исправить? Цветане до меня и дела нет.

— Не печалься. Всё, что могли, мы сделали, – Веснушка спрыгнула на ветку, – завтра, как появится Лют, отыщу я тебя. Жди, – и ускакала прочь.

* * *

Лют

Едва успел колдун скрыться до наступления ночи. Засмотрелся на девушку, как та привольно плескалась в озере. Гибкое тело, точно стройная берёзка, светилось белизной в синих водах. Удивился собственным мыслям. Что же он девиц ни разу не видел? Только манила его Тайя. Некрасивая, но по-своему притягательная.

Рядом по заповедной тропе топал Мрак, довольно пыхтел медведь, наевшись дикой малины.

— Узнал что? – спросил он у колдуна.

— Стужайло это его рук дело. Решил дочь свою мне подсунуть. Волшебную силу Тайи отнял.

Мрак зарычал:

— Тогда его не стоило отпускать. Р-р-разорву!

— Не-е-ет, братец, – недобро сощурил глаза Лют, – слишком казнь мягкая. У меня получше мысль есть.

— Какая же?

— Лишу его сил. Что страшнее для колдуна, чем без волшбы остаться, умереть от болезни и немощи, как простой смертный? Мучиться до конца своих дней, долгие годы. Другое меня волнует.

— Что же?

— Ведь поначалу думал, он подменил силы девушек. Но нет, Стужайло полностью пытался Тайю колдовских чар лишить. Откуда же у неё волшба? Неужто преемницу я себе нашёл?

— Торопишься, Лют. Сначала проклятье сними с девицы, потом и поглядим.

— Ты прав.

Колдун и медведь вышли посреди зимнего леса. В образе старика был Мороз, поглядел он на свои руки и горестно вздохнул. Мрак скрылся в лесной чаще, а колдун направился к дому.

Во дворе было тихо, все разошлись спать. Лют поднялся в терем. Завтра он отправится к Цветане. Должна волшебница отпустить Тайю к нему. Там уж сам разберётся со Стужайло и его дочерью.

* * *