Книга Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2, страница 66 – Айлин Лин

— Дальность стрельбы - триста шагов с сохранением убойной силы. Может пробить кольчугу на двухстах. А теперь самое интересное.

Волк достала болт с особым наконечником.

— Испытаем?

Мы спустились во двор. Альрик выбрал мишенью старый щит, прислонённый к стене конюшни. Выстрел прогремел, и болт пробил дубовые доски насквозь, застряв в каменной кладке за ними.

— Святые предки! - прошептал граф. - Такое оружие…

— Может изменить исход битвы, - закончила я. - И я готова передать вам сотню подобных. Представьте такую мощь в руках ваших воинов.

Альрик повернулся ко мне, и я увидела в его глазах решимость.

— Леди Гвендолин, - торжественно произнёс он, и сомнение, ранее слышимое в его голосе, куда-то испарилось, - я принимаю все ваши условия.

Мы пожали друг другу руки. Теперь мои подданные будут защищены, что бы ни случилось в предстоящей битве.

— Когда начнём перевозку? - спросил Альрик.

— Через десять дней после моего возвращения домой мы отправим первую группу. Семьи с детьми и старики.

Вернувшись в кабинет, сели за обсуждение деталей: маршруты, сигналы, ответственные за каждую группу. Граф оказался не только заботливым господином, но и толковым организатором. Вскоре у нас был готов подробный план эвакуации.

* * *

По возвращении домой я первым делом собрала всех старост ближайших деревень, вольных торговцев и ремесленников, также градоправителя мастера Годвина и просто уважаемых людей. Когда гости расселись в большом зале, я вышла к ним, и разговоры мгновенно стихли.

— Весной придут кочевники, вы все это знаете, - начала я, окидывая взглядом знакомые лица. - Мы готовы встретить их и дать отпор. Но я не хочу, чтобы в случае прорыва обороны пострадали те, кто не может защитить себя. А прорыв произойдёт, поскольку со степняками заявятся их шаманы.

Пауза. Я видела, как люди начали быстро переглядываться, чувствуя, что сейчас прозвучит что-то важное.

— Учитывая, что быть одновременно в нескольких местах мы с архином Веланом при всём желании не сможем, мною было принято непростое решение… Женщины, дети, старики, больные и те, кто не умеет сражаться, временно покинут Грейстоун и близкие к границам поселения. Некоторая их часть разместится в моих отдалённых деревнях, но основная масса отправится на земли графа Альрика Хаэрта. Всё это позволит нам избежать случайных жертв, - стоило мне смолкнуть, как поднялся гул голосов. Староста Эрвин, нервно сжимая шапку в руках, сделал шаг вперёд:

— Миледи, а что будет с нашими домами? Понятно, что коров всего две на деревню, но тем не менее не бросать же их, тех же кур, да коз.

— Скот, которого, впрочем, немного, и наиболее ценное имущество возьмёте с собой.

Торговец Мэтью нахмурился:

— А если мы не хотим уезжать? Если хотим остаться, чтобы защитить свой дом?

— Мастер Мэтью, - я говорила спокойно, - те, кто умеет обращаться с оружием, останутся. И это не обсуждается. Мои воины пройдутся по каждой семье и отберут в этом плане наиболее толковых. Что касается вашего желания… Вы умеете стрелять из лука или биться на мечах?

— Нет, но…

— Тогда, если вы останетесь, то станете обузой для тех, кто будет защищать эти земли. Простите за жёсткость, но это правда.

Он сел, поджав губы, но больше спорить не стал.

— Оружейники, кузнецы тоже остаются.