Книга Месть и любовь травницы, страница 22 – Эмма Серсанд

Я помнила ее из прошлой жизни, тогда она умерла от чахотки через год после моего отъезда, об этом мне рассказал отец, приехавший просить у меня денег.

В этой жизни я дам ей шанс.

— Мама, – тихо сказала Сяо Мэй. – Можно я поеду?

Госпожа Тан заплакала, но кивнула.

Вернувшись в свою каморку, я заперла дверь на щеколду, такого за мной раньше не водилось, мать могла зайти в любой момент, но теперь я не хотела, чтобы кто-то видел, что я делаю.

Я села на циновку и разложила перед собой свое приданое.

Семена белого чемера, мелкие, черные, похожие на мак, но смертоносные. Я собрала их с растения, которое нашла далеко за болотом, там, куда даже деревенские дети не ходили из страха перед «гнилыми землями».

Семена дурмана крупнее, в твердой коричневой оболочке. Я завернула их отдельно в тряпицу, пропитанную уксусом, так они дольше сохраняют всхожесть.

Крошечные семена белены, похожие на серый песок. Я держала их на ладони и думала о том, как из каждого вырастет растение, которое можно сушить, толочь, добавлять в вино или в суп. Или просто поставить на подоконник в спальне того, кто мне досаждает, запах белены вызывает головокружение и спутанность мыслей.

Я достала кусочки припрятанной ткани и платье, и принялась его перешивать. Потайные кармашки на изнанке моего платья, в которые я спрячу все это богатство.

Я надела платье, покрутилась перед осколком зеркала. С виду обычная девка в поношенном, но чистом платье, никто не догадается о том, что внутри.

Когда я закончила, на улице уже серело, я сняла платье, аккуратно сложила его на лежанку, теперь это была моя самая ценная вещь, дороже всех монет, какие у меня были.

Если господин Пэй пришлет за мной, я поеду не пустыми руками, я поеду с оружием, спрятанным под тканью, с семенами, которые прорастут в чужой земле, и с верной служанкой, которой я только что подарила будущее.

Я легла на циновку, закрыла глаза и улыбнулась в темноту.

Вечером в нашу деревню прибыли слуги из дома господина Пэй подготовить все к его приезду.

Я как раз заканчивала развешивать травы на ночь на заднем дворике, сегодня сушилась мята, и ее свежий, холодный запах смешивался с вечерней прохладой.

Я услышала размеренный топот копыт и замерла, выглянув за калитку.

По дороге ехали трое всадников в зеленых халатах с гербом клана Пэй, за ними повозка, крытая рогожей. Из соседних домов уже высовывались головы, шептались, показывали пальцами, в нашей деревне такие гости не часто появлялись.

— Линь Сюэ? – старший из слуг, коренастый мужчина с сединой в волосах на висках, спрыгнул с лошади и окинул меня быстрым взглядом. – Дочь аптекаря?

— Да, господин, – ответила я, низко кланяясь.

— Не господин, – поморщился он. – Просто старший слуга, меня зовут Ли Чэн. Господин Пэй будет здесь завтра к полудню, нас послали подготовить все к его приезду.

Из дома уже выбежала мать, на ходу оправляя платье и загоняя растрепанные волосы под платок. Увидев слуг с гербом, она рухнула на колени так резко, что я услышала, как хрустнули ее колени.

— Господа! – запричитала она. – Какая честь для нашего убогого дома! Проходите, проходите, мы сейчас поставим воду, зарежем курицу...

— Не нужно, – Ли Чэн остановил ее жестом, даже не взглянув. – Мы не будем есть, у нас здесь поручение.