Книга Иномирная колючка его высочества, страница 174 – Юлия Зимина

— Это... — нервно кашлянул граф де Валери. Отец моей колючки вернулся из ратуши пятнадцать минут назад и до сих пор пребывал в состоянии глубочайшего шока от присутствия в его скромном жилище столь высокопоставленного гостя. —Это так неожиданно, Ваше Высочество...

Я сдержанно, по-королевски улыбнулся. Не сводя глаз с онемевшей публики, невозмутимо подцепил вилкой самый лучший, сочный кусочек запеченного мяса и заботливо, с показательной нежностью переложил его на тарелку Кирии. Краем глаза с наслаждением зафиксировал, как Алисия, усердно выдавливающая из себя маску безграничной радости, едва заметно поджала побелевшие губы.

— Так как мы скоро станем одной семьей, граф, — ответил я, повернув голову к своей дикарке и подарив ей теплый взгляд, — то я просто обязан позаботиться о незамужней сестре моей будущей супруги.

— Су-супруге? — граф подался воздухом, поперхнулся и зашелся в глухом кашле, судорожно прижимая к губам белоснежную салфетку.

Мачеха с Алисией сидели напротив нас с такими натянутыми улыбками, что, казалось, их лица вот-вот пойдут трещинами. О, я прекрасно знал, что именно сейчас чувствуют эти две меркантильные, завистливые жабы! Они сгорали заживо.

Их внутренности пожирало пламя черной зависти и отчаянного желания разрыдаться в голос. Но они не смели издать ни звука.

Ранее, на залитой солнцем террасе, им был любезно предоставлен выбор: либо пустоголовая Алисия выходит замуж за того, на кого укажет корона, либо я лично проконтролирую процесс сдирания с них кожи и ломания костей в застенках тайной канцелярии. Конечно, никто не стал бы так марать руки — гильотины было бы более чем достаточно, — но эти две змеи об этом не знали. И когда Кирия предложила выдать Алисию за какого-нибудь старца, чтобы тот держал эту избалованную мерзавку в ежовых рукавицах, блондинка взвыла так, словно с нее уже начали заживо снимать скальп.

Идея Кирии ударила точно в цель, а мой мозг мгновенно услужливо подкинул идеального кандидата. Лорд Дотьер. Главный военный врач южных гарнизонов, обитающий на самой границе Империи. Суровый, непоколебимый, вредный старик с внешностью засохшего пня. От него вечно разило какими-то неприятными микстурами и болотной тиной. Но самое страшное для Алисии заключалось в другом: лорд обладал колоссальным магическим резервом, а значит, жить этот «пень» будет еще очень, очень долго. Ему как раз требовалась молодая, крепкая жена для рождения наследника. Обмануть, соблазнить кого-то на стороне или, тем более, отравить гениального врача у этой пустоголовой девицы не выйдет при всем желании. Идеальная, пожизненная ссылка строгого режима, которую она заслужила сполна.

Услышав имя жениха, Алисия зарыдала в голос, но перспектива императорских пыток пугала ее куда больше, чем брачная ночь с пахучим лордом. Теперь же, в присутствии ничего не подозревающего отца, в ее жизненных интересах было изображать неистовую радость от грядущего замужества.

— Император одобрил наш с Кирией брак, — улыбнулся я, стрельнув предупреждающим взглядом в сторону побледневшей мачехи и едва ли не глотающей слезы Алисии, которая мысленно проклинала всё на свете. — Совсем скоро она станет моей законной супругой. А чуть позже — Императрицей.

Шокированный граф переводил ошарашенный взгляд с меня на свою дочь, явно не в силах поверить в реальность происходящего.