Книга Ненужная жена красного дракона, страница 124 – Виолетта Весна

Райгар открыл глаза.

— Элиана

— Молчите.

— Это опасно.

Она бросила на него взгляд.

— Вы выбрали крайне неудачный момент для очевидных замечаний.

Он попытался вдохнуть глубже, но боль скрутила его лицо. Чёрное дыхание Моргрейна оставило ожог не только на крыле, но и в самой драконьей крови. Элиана чувствовала это так ясно, будто рана была её собственной: древняя тьма вошла в очищенное пламя и теперь искала в нём старые трещины.

Малгрей смеялся у верхней лестницы.

— Прекрасно! Вот она. Настоящая Пепельная Заря. Наконец-то без робости, без человеческих сомнений. Сожги его боль, хранительница. Сожги город. Сожги всё, что мешает силе стать законом.

Элиана подняла глаза.

Малгрей стоял над площадью, и чёрный кристалл в его руке бился, как сердце мёртвого зверя. Внутри него всё ещё мерцал остаток украденной печати Лиары, но теперь эта сила рвалась наружу, тянулась к шкатулке, к Элиане, к Моргрейну, к раненому Райгару.

Архонт не хотел просто победить.

Он хотел, чтобы Элиана сама стала тем, чего боялись древние дома: судом без милости, пеплом без зари.

Моргрейн кружил над дворцом.

Его тень ложилась на Альтарон, и там, где она касалась крыш, вспыхивал чёрный огонь. Древний чёрный дракон не спешил добивать город. Он наблюдал. Ждал, когда люди и драконы внизу раскроют свои слабости до конца.

Элиана почувствовала это.

Моргрейн питался не только страхом.

Он питался выбором, сделанным из страха.

— Кайрен! — крикнула она.

У дворцовых ворот младший Ардент обернулся, отбивая удар мятежника.

— Я весь внимание, если это не просьба умереть героически!

— Уведите людей с площади!

— А дракон размером с ночь подождёт, пока мы наведём порядок?

— Если он хочет меня, он подождёт.

Кайрен посмотрел на Моргрейна, потом на Элиану.

— Ненавижу, когда это звучит разумно!

Он развернулся к стражникам:

— Всех к западным аркам! Раненых внутрь! Кто может держать меч — прикрывать отход! Кто не может — хотя бы не падайте под ноги тем, кто может!

Айрис уже тащила к арке двух детей, подгоняя перед собой перепуганную служанку.

— Быстрее! Дышать будете потом!

— Айрис! — крикнула Элиана.

Девушка обернулась.

Лицо её было в саже, на рукаве кровь, волосы выбились из косы. Но в глазах горело такое упрямство, что рядом с ним любой дракон выглядел бы рассудительным.

— Что?

— Найди Ольвена! Пусть готовит круг в зале пламени!

— Какой круг?

Элиана не знала.

Ответ пришёл из шкатулки Лиары, тихий, как шелест сухих листьев:

— Круг четырёх долей. Пламя, память, пепел, кровь.

Элиана повторила:

— Круг четырёх долей! Он поймёт!

Айрис кивнула и побежала.

Теренс стоял рядом с Элианой, держа меч, который, судя по хватке, был для него скорее тяжёлым укором, чем оружием.

— Что мне делать? — спросил он.

Этот вопрос прозвучал просто.

Без приказа. Без попытки решить за неё. Без гордости старшего брата.

Элиана посмотрела на него.

— Защищай Райгара.

Теренс побледнел.

— Его?

— Да.

— Ты доверяешь мне это?

— Нет.

Он вздрогнул.

— Но даю возможность не сбежать, — сказала она.

Теренс сжал рукоять меча.

— Я не сбегу.

— Тогда стой.

Он встал перед раненым князем.

Неловко. Слишком прямо. Слишком открыто для настоящего воина. Но встал.

Райгар повернул к нему голову.

— Если ты дашь ей умереть

— Не дам, — хрипло сказал Теренс.

— И вам тоже. Хотя вы мне не нравитесь.