Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 72 – Алекс Скай

— Здесь её подпись.

Кайр проверил реестр.

— Подлинная.

— Значит, доступ был.

— Неофициальный.

Мы продолжили: Веста Морейн, Илиса Тарн, Найра Келл, Иллена Тейс. Каждая из шести хотя бы один раз оставляла подпись или служебную отметку в Книге Короны — иногда на несколько минут, иногда в составе комиссии, иногда под предлогом сверки печатей. Но все были здесь.

— Вот связь.

Кайр не ответил. Он смотрел на список дат.

— Не просто связь.

— Что?

— Каждая получила доступ незадолго до того, как с ней начались события, которые я потом расследовал.

Я проверила. Мать — три недели до пожара. Элара — меньше месяца до первой попытки связаться с Кайром. Веста — за одиннадцать дней до исчезновения. У пятой женщины интервал был всего четыре дня.

— Они нашли что-то здесь.

— Да.

— Одно и то же.

— Возможно.

Я опустила глаза к страницам.

— Что? — Кайр перелистнул назад.

— Семь актов.

— Те, которые проверяла мать.

— Вероятно.

— Они всё ещё в Книге?

— Если не удалены.

— Можно удалить запись?

— Официально — нет.

— Неофициально? — Он встретил мой взгляд.

— После последних дней я больше не использую это слово уверенно.

Мы начали искать. Номера семи актов были в деле матери. Я запомнила их достаточно хорошо, но Кайр принёс копию. Первый нашли быстро. Обычный государственный договор. Второй — тоже. Третий. Четвёртый. И у каждого один и тот же признак. После утверждения менялась одна строка. Небольшая. Почти незаметная. Где-то срок. Где-то имя должности.

Где-то порядок наследования полномочий. Но шестой акт оказался другим. Под видимым текстом находилась целая удалённая формулировка. Я читала медленно.

— «Лицо, вписанное в Книгу под государственным именем...»

Кайр резко накрыл страницу ладонью. Я подняла глаза.

— Уберите.

— Достаточно.

— Нет.

— Лиара.

— Это именно то, что нашли женщины.

— Возможно. Но пока это единственная связь, которую мы можем проверить.

— Вы знали? — Он не ответил.

— Кайр.

Рован у двери сказал:

— Канцлер.

Тот медленно убрал руку.

— Читайте.

Я вернулась к строке. След был повреждён. Некоторые слова отсутствовали.

— «Лицо, вписанное в Книгу под государственным именем, может быть...»

Дальше пустота. Потом:

— «...волей короны при условии подтверждённой клятвы».

Я встретила его взгляд.

— Что значит государственное имя?

— Титул.

— Например?

— Чёрный канцлер.

Тишина. Я снова посмотрела на запись.

— Книга может связывать не человека, а должность.

— Похоже.

— И заставлять?

— Мы этого ещё не доказали.

— Здесь буквально написано...

— Половина строки отсутствует.

Он прав. Я ненавидела это.

— Где седьмой акт?

Мы нашли пустое место. Не вырванную страницу. Хуже. Между шестым и восьмым архивным номером лист существовал, но запись на нём была полностью удалена. Не зачёркнута. Не выскоблена. Для обычного глаза страница казалась чистой. Для меня — истёртой почти до невозможности.

— Здесь было что-то, — сказала я.

Кайр приблизился.

— Можно восстановить?

— Не знаю.

Я положила ладонь. Следов слишком много. Словно кто-то многократно стирал один и тот же текст разными способами. В центре страницы ощущалась странная пустота, совсем не похожая на обычное повреждение.

— Мне нужно время.

— У вас есть день.

— Напомнили.

— Я стараюсь.

Я закрыла глаза. Отделила верхний слой. Ниже. Ещё ниже. Несколько букв. Не слова. И внезапно знакомое движение пера. Мать. Я узнала почерк не глазами. Ритмом. Селена Вейн что-то написала на этой странице после удаления основного текста. Я сосредоточилась. Первая фраза: