Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 41 – Алекс Скай

Замок открылся. Внутри оказалось помещение с двумя столами, шкафом и стопками пустых регистрационных форм. Никакой тайной двери. Я закрыла за нами. Охранник остался снаружи.

— Сколько у нас времени? — спросила я.

— Пока он не решит, что мы слишком долго обсуждаем бумаги.

— То есть минут пять.

— Вы плохо знаете дворцовую службу. С бумагами можно исчезнуть на час, и никто не удивится.

Я изучала стену. На старом плане вход в технический коридор находился справа от шкафа. Сейчас там стояла деревянная панель. Очень старая. Возможно, старше остальной отделки.

— Помогите отодвинуть.

Мирель посмотрела на тяжёлый шкаф.

— Я наследница престола.

— Поздравляю.

— Просто хотела убедиться, что вы понимаете степень моего падения.

Мы сдвинули шкаф всего на несколько пальцев. Этого хватило. За ним на панели обнаружилась узкая металлическая пластина. Без ручки. Я коснулась. Никакого письменного следа. Мирель надавила. Ничего.

— Возможно, нужен ключ.

Я вспомнила плоский металлический предмет в детской памяти. «Седьмое». Нет. Слишком удобно. Я осмотрела панель внимательнее. Внизу — маленькая щель. Не для ключа. Для рычага. На столе лежал нож для разрезания бумаг. Я взяла его и вставила в щель.

— Лиара.

— Что?

— Если сломаете дворец, Кайр действительно меня убьёт.

— Тогда держитесь подальше.

Я надавила. Внутри щёлкнул механизм. Панель чуть отошла. Мы переглянулись.

— Теперь уже поздно отступать, — сказала Мирель.

— Именно это люди обычно говорят перед очень плохими решениями.

За панелью был узкий проход. Темнота. Пыль. Но пыль не лежала ровно. На полу были следы. Свежие. Кто-то пользовался коридором. Я присела.

— Видите? — Мирель кивнула.

— Кто?

— Если бы следы умели подписываться, моя работа была бы значительно проще.

Мы вошли. Охраннику ничего не сказали. Это было второе плохое решение. Первое — вообще открыть панель. Проход оказался коротким. Меньше десяти шагов. Заканчивался деревянной дверью без номера. Я попробовала ручку. Заперто. Мирель подняла связку ключей.

— Ваш титул снова полезен.

— Наконец-то признание.

Третий ключ подошёл. Дверь открылась внутрь, выпустив запах сухой пыли, старого дерева и недавно погашенного воска. Я первой увидела полки. Не пустую комнату и не заброшенное помещение — настоящий архив, узкий, тщательно устроенный и явно используемый. На полках стояли папки; на столе — свечи, чернильница и несколько свежих листов. На стене висела карта королевства с отмеченными городами. Кайр солгал. Не дар сказал мне это и не письмо.

Не подозрение. Комната сама.

— Ничего, — тихо повторила я.

Мирель подошла ближе.

— Кажется, представления Кайра о пустоте очень своеобразны.

Я закрыла дверь.

— Нам нужно быстро.

— У нас уже нет права на быстро.

Она была права. Теперь мы либо уходили, не трогая ничего, либо сознательно входили в чужое расследование. Я посмотрела на первую папку. На корешке было имя.

Элара Сейн.

Первая женщина из письма. Вторая папка:

Веста Морейн.

Илиса Тарн. Найра Келл. Иллена Тейс. Шестая:

Селена Вейн.

Я перестала слышать всё остальное. Подошла. Коснулась корешка. Не открыла. Сначала просто стояла. Мать. Её имя было не в старом закрытом фонде. Не только там. Кайр хранил отдельное дело. Мирель прочитала остальные корешки.

— Все шесть.

— Да.