Книга Царь Скорбь, страница 473 – Джо Хилл

— Может, я и не вижу тебя, но чую! Неужто ты вправду вообразила, будто какое-то жалкое волшебство убережет тебя от моих лап?

Просунув в четырехфутовую дыру лапу, дракон принялся обшаривать башню изнутри.

Гвен, выставив клинок из-под власяницы, подняла меч над головой и обрушила вниз, описывая в воздухе широкую сверкающую дугу. Казалось, это совсем не она взмахнула тремя футами острой стали – скорее, Гвен только держалась за рукоять, а меч нанес удар сам.

«Ну конечно, – подумалось Гвен, – это же Артур! Руки мои, а клинок его, сила его, а глаз мой!»

Вначале ей показалось, будто она промахнулась: звонко ударив в пол, меч высек из камня сноп искр. Но в следующий же миг Гвен увидела отрубленный палец дракона – вернее, обрубок когтя без малого четырех дюймов в длину, негромко шлепнувшийся на пол прямо перед ней. Мало того, под ноги Гвен ударила струя крови!

Обезумевший от боли, Царь Скорбь вновь разразился пронзительным визгом. От этого визга у Гвен заложило уши, как будто у нее над головой выстрелили из пушки. Отшатнувшись, она едва не упала, но Элли, вскочившая на ноги, вовремя подхватила подругу, помогла устоять, а убедившись, что Гвен твердо стоит на ногах, отпустила ее, кивнула и потянулась через ее плечо к стеклянной стене.

— ГВВВВВВВЕЕЕНННННН!!! – завизжал Царь Скорбь. – Я ТЕБЯ, ШЛЮХУ ПОДЛУЮ, НАДВОЕ ПЕРЕКУШУ-У-У!!! В ЗОЛУ СОЖГУ, В ПЕПЕЛ!!!

Сквозь пролом в стене хлынуло пламя, но на этот раз удар отразила и спасла всю компанию Элли. Запустив руку в стеклянную стену, в прошлое, она выхватила из вытянутой вперед руки Вана щит, огромный лист кованой стали с чеканным изображением «песчаного доллара», развернулась кругом и подняла его в тот самый миг, как все вокруг залило огнем. Встретившись со щитом, засверкавшим, точно морские воды в лучах восходящего солнца, струя пламени отразилась от стали и ударила вверх, прямиком в потолок. Каменный свод почернел от гари, а Гвен подумалось, что Элли еще никогда не выглядела так прекрасно: колени подогнуты, широко расставленные ноги упираются в пол, сверкающий щит поднят навстречу бушующему вихрю огня… Казалось, вот так, стиснув зубы, зажмурившись, Элли способна держать оборону, отражая извергаемое Царем Скорбью пламя, хоть целую тысячу лет.

Залюбовавшись ею, Гвен не успела вовремя заметить, как хвост Царя Скорби вырвал из противоположной стены, прямо за ее спиной, около ярда кладки – зацепил край одной из амбразур, дернул, и каменные блоки, не выдержав рывка, заскрежетали, с грохотом посыпались вниз. Хлесткий удар свернувшегося и тут же распрямившегося хвоста застал Гвен с Робином врасплох. Резкая боль ослепила Гвен, в низу живота вновь – на сей раз окончательно – что-то лопнуло. Отброшенная назад, она врезалась спиной в стеклянную стену, и стена словно бы взорвалась, разлетаясь на тысячи мелких голубоватых осколков. Тем временем Робин, закружившийся волчком, точно задетый промчавшимся мимо автобусом, отлетел в сторону, сшиб один из письменных столов и упал.

Рухнув на пол, Гвен поперхнулась собственной кровью, выронила меч, распростерлась под накрывшим ее сверху рубищем мученика, словно мышь-полевка, забившаяся под половик.

— Ты здесь, ТЫ ЗДЕСЬ! – восторжествовал Царь Скорбь. – Я слышал, почувствовал, как тебя шмякнуло!