Книга Царь Скорбь, страница 171 – Джо Хилл

Взгляд Элли скользил вдоль рядов, сортируя пассажиров, будто числа в таблице. Труднее всего оказалось не отвлекаться на мысли о том, что спустя считаные часы все эти люди погибнут. Вон той девчушке пламенем слижет до кости половину лица. Вон та смеющаяся девочка лет пятнадцати, упав с высоты, ударится об океанские волны так, что сама превратится в жидкость…

Так Элли смотрела, искала, искала, но дело затягивалось, двигалось чересчур медленно, а безысходность начисто лишила ее терпения. Отпустив занавеску, она бессильно опустила руки, однако в следующую секунду отчаяние отхлынуло, уступив место буйной уверенности. Отчего ей не удается отыскать Мэтьюза в задней части салона? Да оттого, что его там нет! Конечно, она видела его только раз, на единственном фото, но нисколько не сомневалась, что, будь он здесь, узнала бы его вмиг… и, может статься, он тоже каким-то образом узнал бы ее. На него начата охота, он прогнан из дому, бежит, спасаясь от смерти, а значит, наверняка постоянно настороже и, вполне вероятно, ошеломлен страхом пополам с усталостью. Да, Элли узнала бы его, едва увидев, как он сидит, готовый в любую секунду вскочить с кресла, закричать, завопить, а Горацион Мэтьюз узнал бы ее просто потому, что она ищет его взглядом. Абсурдная, конечно, идея, однако Элли это казалось очень даже возможным.

Шагнув к противоположной стене полутемного коридорчика, Элли чуть отодвинула вбок занавеску, закрывавшую проход в бизнес-класс, и заглянула туда. Лысеющий стюард стоял в проходе, склонившись над кем-то из пассажиров, наверное пожелавшим заказать ужин, но, как только Элли коснулась занавески, настороженно вскинул голову, взглянул ей в глаза, словно она позвонила в колокольчик. Элли немедля бросила занавеску.

«Вот пакость», – подумала она, чуя, что стюард уже идет к ней.

Еще минута, и ее мягко, но непреклонно отведут на место. Не нырнуть ли опять в уборную? Нет, хитрость-то детская… а что же делать?

Взгляд Элли упал на ступени трапа. Только сейчас ей бросилось в глаза, что красная ковровая дорожка поверх ступеней расшита медно-желтыми драконами, единорогами и львами. Несомненно, «Бритиш Эйрвейз» ненавязчиво украсили этим фантастическим имперским бестиарием, изображениями валлийского дракона, шотландского единорога и английского льва, весь свой воздушный флот… однако Элли, немедля распознав в этом злую насмешку Царя Скорби, с невероятной, сюрреалистической уверенностью поняла: Горацион Мэтьюз там, в верхнем салоне.

Ухватившись за поручень, Элли двинулась наверх. Самолет встряхнуло так, что ее едва не отбросило в сторону. Сзади, из эконома, донеслись стоны, жалобное, недовольное мычание, и ей вдруг почудилось, будто она – призрак, тень, ухитрившаяся ускользнуть из царства обреченных на вечные муки. Поднявшись наверх, она приостановилась. Здесь самолет делил надвое еще один коридорчик для кабинного экипажа, своего рода тамбур с кофеваркой, небольшим холодильником, уборной по левому борту и люком аварийного выхода по правому. Не слишком просторный, салон второго этажа оказался заполнен разве что наполовину. Дюжину рядов по два кресла в каждом разделял единственный проход посередине. На задний ряд не польстился никто. В следующем, втором от хвоста, с левого борта сидела супружеская пара лет этак под шестьдесят, место справа возле прохода занимал человек, летевший в одиночку: кресло рядом с ним, возле иллюминатора, пустовало. Казалось, этот одинокий пассажир почуял, что в проходе за его спиной кто-то есть, и, обернувшись, безучастно взглянул на Элли.