Книга Полное собрание рассказов, страница 208 – Майкл Коннелли

— Начнём со стрел, — сказал он. — Как видите, оружие выбора здесь — стрела. По словам учёных, стрела в работах Босха символизировала послание. Стрела, летящая от одного человека к другому, означала передачу сообщения. Так что есть это, и есть вот это.

Теперь Диксон сильно ткнул пальцем в конкретную точку на оттиске. Зелински и Генри наклонились над столом, чтобы рассмотреть крошечную деталь. В нижнем левом квадранте панели был изображён человек, которого демон-зверь с круглым синим щитом на спине прижимал к тому, что выглядело как плита гробницы. В щит был воткнут нож, пронзивший отрубленную руку. Пальцы руки были сложены так же, как у руки, прибитой к стене в варочной позади них.

— Так о чём мы говорим? — спросил Зелински. — Религиозные фанатики, апокалиптические психи, что? Кого именно мы ищем?

— Мы не знаем, — сказал Диксон после паузы. — Это наше третье такое место за пятнадцать месяцев. Общее — жертвы являются поставщиками человеческих страданий.

Он указал на дом.

— Здесь варят мет, — сказал он. — Отсюда начинается тропа к зависимости и страданиям. В марте мы нашли похожую сцену на складе в округе Ориндж, который использовали торговцы людьми. Там трое мёртвых. Графитовые стрелы. Поставщики человеческих страданий.

— Посылают послание, — сказал Зелински.

Диксон кивнул.

— За четыре месяца до Оринджа мы были в Сан-Бернардино, где четверых членов китайской триады зарезали на кухне ресторана с лапшой. Они занимались вымогательством и ввозом рабочих с материкового Китая на кухни как рабскую силу, держа семьи заложниками на родине. Три сцены, одиннадцать мёртвых, всё связано этой картиной и конкретно этой панелью. Кусок её воспроизведён на всех трёх местах.

— Кем? — спросил Зелински. — Есть подозреваемые?

— Идентифицированных нет, — сказал Диксон. — Но это группа, которая называет себя 3П. Сокращение от «Третья Панель». В течение дня, максимум двух, они как-то выйдут на связь, возьмут ответственность за это и поклянутся продолжать работу, которую, по их мнению, не выполняет правоохранение.

— Иисус Христос, — сказал Генри.

— Мы считаем, что это ответвление того, что началось в Европе два года назад. Была пятисотлетняя годовщина смерти Босха, его работы выставлялись в Голландии, выставка собрала десятки тысяч и, вероятно, спровоцировала восстание. С тех пор похожие многочисленные убийства были во Франции, Бельгии и Великобритании — все нацелены на поставщиков человеческих страданий.

— Вроде как террористы против плохих парней, — сказал Генри.

Диксон кивнул.

— Международная встреча с Интерполом и Скотленд-Ярдом назначена на начало следующего месяца, — сказал Диксон. — Я позабочусь, чтобы вам передали детали.

— Чего я не понимаю, так это почему вы не вышли с этим в публичное поле, — сказал Генри. — Наверняка есть люди, которые знают, кто эти ребята.

— Скорее всего, выйдем после международной встречи, — сказал Диксон. — Нас заставят. Но до сих пор мы надеялись, что двух дел хватит и у нас будет шанс тихо их вычислить и взять.

— Ну, это дело всё равно выйдет наружу, — пообещал Генри. — Мы не будем ждать какого-то там Интерпола.

— Это решение выше моего уровня, — сказал Диксон. — Сейчас я просто приехал подтвердить связь и мне нужно вернуть вертолёт. Спецагент, отвечающий за лос-анджелесское отделение, свяжется с департаментом шерифа, чтобы обсудить работу совместной оперативной группы на месте.