Книга Шпионская леска, страница 66 – Лен Дейтон

— Бедный Андраш, — посочувствовал я.

— Его родители — хозяева знаменитой кондитерской Сколиков. Слыхали о такой? Каждый день после обеденного перерыва у дверей этого заведения выстраивается целая очередь из старушек, мечтающих насладиться несравненным маковым струделем от Сколиков. Съесть такой струдель — настоящее блаженство. Надеюсь, сладости помогут бедняге Андрашу обрести уверенность в своих силах.

— Вы думаете, он в этом нуждается?

— Еще бы! Завтра ему предстоит встреча с музыкальными критиками. Ах, венские критики… Они кого угодно загрызут насмерть!

— Карл! — раздался женский голос. К Штайгеру подошла миниатюрная остроносая особа. Судя по всему, жена. — Карл, пришла Анна Клара. — Она взяла мужа под руку. Не знаю, подозревала ли эта женщина о том, что у Штайгера есть и совсем другая жизнь. Может быть, она поняла, что я — вестник из той, другой жизни…

Штайгер расплылся в улыбке:

— Правда? Великолепно!

Чуть позже я увидел, что он действительно придавал огромное значение визиту этой дамы. Штайгер огляделся по сторонам, как бы ища подтверждения, что обстановка его жилища не разочарует гостью. Увы, один предмет в интерьере явно не вписывался в общий ансамбль — это был я. На какое-то мгновение мне даже показалось, что гостеприимный хозяин сейчас затолкает меня в шкаф, но Штайгер, однако, смирился с моим присутствием и, чуть виновато взглянув на жену, произнес:

— Это герр доктор Сэмсон. Когда гости разойдутся, мы должны решить одно дело.

Жена Штайгера, осмотрев меня с ног до головы, саркастически улыбнулась. Она прекрасно понимала, что я никакой не доктор. Настоящего доктора назвали бы, вероятно, бароном, а настоящего барона — принцем. Такие уж в Австрии нравы! Она не ответила на мою улыбку, тем самым показывая, что оставляет за мужем полное право решать, с кем ему иметь дело. Она не обязана любезничать с его «деловыми партнерами».

— Анна Клара идет, — повторила она.

Теперь я понял: все ждали именно этого — прибытия почетного гостя, вернее гостьи. Это была знаменитая певица, сопрано. Она только что допела свою партию в опере и теперь наносит визит Штайгерам. Собравшиеся замерли от восторга… Анна Клара царственным жестом поправила высокую прическу, в которой сверкали жемчуга, и направилась к середине зала. Я заметил, что макияжа на ее лице многовато, впрочем, для певицы, только что находившейся на оперной сцене, это вполне нормально.

В сопровождении хозяина Анна Клара стала обходить выстроившихся в ряд гостей, подобно генералу, принимающему парад. Штайгер представлял примадонне собравшихся: доктор и фрау доктор, его жена, жена видного чиновника, коммерции советника, фрау коммерциальрат — сделала Анне Кларе книксен; хофрат, советник двора давным-давно умершего последнего австрийского императора, поцеловал ей руку. Каждого из гостей певица одаривала любезностями, особенно Андраша Сколика, о струнном квартете которого она много слышала, хотя так и не смогла посетить концерт. После краткой беседы с Анной Кларой Сколик просиял. Еще бы: сама примадонна лестно отозвалась о его музыке! Наверное, этот разговор отчасти заменил ему родительский струдель…

Визит был, если можно так выразиться, краткосрочным: выпив бокал шампанского, Анна Клара удалилась. Вскоре после ее ухода стали расходиться по домам и гости.