Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 30 – Грег Мосс

Код, конечно, глупый и легко поддается расшифровке, но сумма наличности настолько ничтожна, что я не стану утруждать себя и придумывать что-то мудреное.

Проголодавшись после долгого рабочего дня, Зои поднялась на кухню, быстро приготовила себе нехитрую снедь и перекусила стоя, запивая небольшим бокалом прекрасного белого вина от Марселя Мориса из открытой бутылки, которую держала в холодильнике. Она снова почувствовала себя за бортом.

Марсель мне тоже не друг. Так, один из тех, кого я встречаю на площади. Для него я просто очередной покупатель.

Спустившись вниз, она составила электронное письмо для Мэйзи, с которой пережила немало подростковых приключений, в том числе расследование нескольких загадочных убийств и свою первую поездку на каникулы в Прованс. С момента отправки письма прошел почти час, когда она сняла с вешалки у входной двери длинное зимнее пальто, очень стильное, из верблюжьей шерсти, длиной до середины икры. И когда вышла на улицу, удивилась, не обнаружив Рассела, поджидающего свой ужин.

Возможно, кто-то другой покормил его. В конце концов, он тот еще манипулятор.

Зои пришла в смятение, когда, вопреки заверениям, данным Барбаре Эрколлани, увидела, что соседи, которые уже высыпали на улицу и готовились к вечернему торжеству, были очень нарядно одеты. Даже дети щеголяли в красивых платьях или костюмчиках, девочки напоминали подружек невесты, а мальчики – крошечных рефери по снукеру. Под элегантным верхом скрывалась самая будничная одежда, но Зои не думала, что это имеет значение, поскольку вечер выдался слишком холодным, чтобы ей захотелось скинуть пальто.^[27]

По узким улочкам спускался людской поток. Она влилась в толпу, проходя мимо портала восьмиугольной церкви тамплиеров, где должна была завершиться процессия. Свернув в мощеный тупик, она обнаружила, что в гостевом доме очень тихо и темно, а входная дверь закрыта. Зои постучала, но ответа не последовало, что показалось странным, потому что всего часом ранее она договорилась встретиться с Барбарой Эрколлани на этом самом месте. Что еще более странно, изнутри доносились звуки, похожие на жалобный скулеж Рассела, а затем пес пару раз тявкнул.

Дени и Давид тебя тоже подкармливают?

В холодный вечер ставни на окнах по обе стороны от входной двери были закрыты. Она постучала еще раз, не питая особой надежды. В доме было совершенно темно. Взглянув на часы, она увидела, что уже семь, и поняла, что рискует опоздать. Она больше не слышала шагов по булыжной мостовой, кроме…

Ее охватило внезапное напряжение. В наступившей, как ей показалось, зловещей тишине кто-то бежал по дорожке, и тяжелая поступь и прерывистое дыхание напомнили самые жуткие моменты в рассказе М. Р. Джеймса, который она, возможно, неосмотрительно прочитала ранее.

Фигура появилась в поле зрения, когда на нее упал мягкий оранжевый свет уличного фонаря на кронштейне, прикрепленном к фасаду одного из невысоких домов. К своему облегчению, Зои узнала в пухлом коротышке Дени или Давида – трудно сказать, кого именно. Выглядел он взволнованным.

— О боже, мадам Паскаль, я забыл свой инструмент. Я бы и собственную голову забыл, не будь она привинчена.

Он открыл входную дверь, которая даже не была заперта. На коврике у порога сидел Рассел – словно декоративная фигурка в позе дерзкого стража, каким его впервые увидела Зои.