Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 126 – Грег Мосс

Зои поспешила к прилавку и перевернула ее. На обороте оказалось короткое сообщение, написанное четким почерком.

Я приходить слишком поздно. Я быть у вас завтра.

Она насыпала немного сухого корма в миску Рассела.

Интересно, он принес это только что или прошлым вечером? Я могла и не заметить ее, когда вернулась домой. Во-первых, было темно, а во-вторых, Рассел мог сидеть на ней, а потом он, сам как белое пятно, первым пробрался в дом.

Поскольку еще оставалось время до того, как отправиться в церковь, женщина включила ноутбук, чтобы поискать роман «Бесконечное желание» и его автора, Эрику Нолл. Все первые ссылки вели на сайты интернет-магазинов, где этот продукт, весьма заметный в своей категории, называли «пикантным», «жгучим» или «эротическим». Роман был опубликован всего полгода назад. Она прокрутила страницу вниз, чтобы посмотреть другие произведения автора и, возможно, фотографию. Как это часто бывает, фотография оказалась совсем не похожа на автора в настоящее время, поскольку была сделана по меньшей мере пятнадцать или даже двадцать лет назад.

Это стало понятно по одной простой и очевидной причине. Со снимка человека, написавшего «Бесконечное желание», смотрела сама Барбара Эрколлани. Сбитая с толку, Зои ломала голову над тем, почему Барбаре понадобилось покупать свою собственную книгу.

Из-за тщеславия? Купила книгу, чтобы я заказала новые экземпляры и тем самым способствовала ее распространению?

Рядом на прилавке лежал листок бумаги, на котором были записаны два набора букв, составлявших слово micocoulier:одну строчку букв подсказали загнутые уголки страниц романа, другую – имеющие определенное направление взгляды грифов. Почти не задумываясь, она расставила буквы из имени «Эрика Нолл» в хаотичном порядке, как будто пытаясь скрыть их значение.

Л О Н А Р Э Л К И

Ответ как будто смотрел на нее.

Эрика Нолл – это просто анаграмма фамилии Эрколлани. С Барбарой связаны две анаграммы: загнутые уголки и ее псевдоним. Неудивительно, что она так быстро напала на след Грифа.

Времени оставалось в обрез. Поскольку Зои собиралась в церковь, она надела длинное пальто из верблюжьей шерсти, а не простенькую лыжную куртку. Вышла на улицу, а Рассел сопел, путаясь у нее под ногами, явно удивленный тем, что вышел из дома до восхода солнца.

Зои пересекла площадь, лавируя между продавцами, приветствуя их и желая хорошего дня. Восьмиугольное здание церкви еще утопало в темноте, и у запертых дверей стояли в ожидании пять человек.

Я знаю, где живет Жюльен. Отправлюсь ему навстречу.

Ей не пришлось идти далеко. Их пути – ее вниз по склону, а его вверх от современного пригорода – сошлись у колодца. Священник шел с непокрытой головой, но был тепло одет в темное пальто, черное или полуночно-синее.

— Доброе утро. Могу я с вами поговорить, пожалуйста?

В свете уличных фонарей она разглядела, что у Жюльена серьезное, закрытое выражение лица, как будто он уже размышлял о таинствах духовной мессы, которую ему предстояло возглавить. Ей показалось, что в его глазах она уловила недовольство или даже досаду оттого, что его вывели из этого особого душевного состояния. Однако после короткой паузы он вежливо произнес:

— Нам лучше задержаться здесь, чтобы поговорить наедине.

Зои еще не растеряла запал после недавних приключений, поэтому задала прямой вопрос: