Книга Чужак и не его Сновидица, страница 153 – Рина Белая

Нас учили сосредотачиваться на ощущениях, но я чувствовала лишь дрожь в коленях, кислую горечь во рту и тяжелый страх, осевший под ребрами.

Нас учили слушать звуки, но вместо устойчивого якоря вокруг были лишь лязг мечей и крики у лестницы.

Нас учили удерживать запахи, но воздух вонял кровью, горячим маслом, гарью и моей собственной рвотой у ног. Все, что должно было удержать меня здесь, превращалось в новую причину проснуться.

Нас учили помнить цель, и я попыталась ухватиться за нее. Но даже лицо Гэвина не могло перекрыть кровь, хруст костей и страх, который уже тащил меня обратно в безопасную темноту сна.

Все, чему меня учили десять лет, внезапно оказалось бесполезным. Тогда я перевела взгляд в самый центр площадки, туда, где стоял чужак.

Трещины от центра уже добрались до краев площадки. Они вползали на металлические опоры. Золотистые обручи, удерживающие стеклянные сферы, тускнели и медленно деформировались. Молочный свет внутри них гас, стекло становилось мутным, кровь на камне темнела до черноты. Только чужак у шпиля оставался слишком четким, слишком настоящим.

— Бездна вас раздери! Почему они еще дышат?! – донесся яростный крик со стороны лестницы.

— Рубите, братцы! – полетело в ответ.

На площадку хлынула новая волна стражей. Двое бросились на Шеда. Он отбил удар одного, развернулся и рассек ему плечо до самой груди. Брызнула кровь. Мужчина повалился назад, сбивая с ног тех, кто поднимался следом. Второй нырнул под движение меча и ударил снизу коротким ножом, почти в упор. Шед не успел отшатнуться, и лезвие вошло под ребра, прорезав кожаную защиту. Гигант скрипнул зубами, врезал противнику локтем в лицо и отшвырнул его в мою сторону.

Шед покачнулся и отступил на полшага назад, перенося вес для очередного взмаха. Но под его сапогом оказалась вздыбленная, расколотая чужаком гранитная плита. Шед падал, а стражник уже видел его открытое горло.

Жилистый боец ударил снизу вверх, направляя клинок прямо под подбородок Шеда.

— Нет! – крик Лиллы резанул сквозь шум боя.

Еще мгновение назад она стояла возле меня. Потом темный силуэт мелькнул перед стражником. Черная петля захлестнула его шею и натянулась. Лилла резко развернулась и рванула петлю через плечо. Инерция броска сделала остальное: стражника сорвало с ног, перевернуло через ее плечо и впечатало в камень. Лилла уже стояла над ним. Петля в ее руках натянулась до предела. Раздался короткий влажный хруст.

Одна из опор недалеко от меня просела с низким стоном металла. Сфера дрогнула, раскололась и осыпалась на гранит мутной крошкой.

Я вскрикнула, когда за моей спиной хрустнуло стекло, и рванулась вперед, пытаясь убраться подальше, но руки чужака накрыли меня со спины. Горячие, почти обжигающие. Одна рука легла поперек груди, прижимая меня к твердому телу, другая закрыла голову и шею, пригибая вниз, под его плечо. Он буквально вдавил меня в себя, закрывая широкой грудью от острых осколков. Тяжелые куски ударили по его спине, плечам и рукам, осыпаясь под ноги мутной крошкой.

Мир перестал расползаться по краям. Наоборот, он вдруг стал болезненно плотным и осязаемым. Возникло странное ощущение, будто именно чужак каким-то образом удерживает меня во сне.

Я чувствовала его горячее тело за спиной, ровное дыхание у виска и этот запах нагретого металла от его кожи.