Книга Запретная алхимия, страница 91 – Стейси Макьюэн

Он одарил меня испепеляющим взглядом.

— Каковы шансы подкупить тебя, чтобы ты осталась наверху?

— Мне не нужны деньги.

— Как и мозги, очевидно.

Некоторые из стоявших на улице узнали его. Патрик перехватил мое запястье своей жесткой, мозолистой ладонью и властно завел мою руку себе под локоть.

— Держись рядом, – шепнул он мне на ухо. – Здесь полно людей, которые меня ненавидят, Нина. Ты понимаешь?

— Нет, – отрезала я. – Чем больше я вижу Кентон-Хилл, тем меньше понимаю.

Он устало потер лицо.

— Просто сделай одну вещь, ладно? Держись рядом.

Толпа расступилась перед ним, как море перед Моисеем.

— Все в порядке, Пэтти? – крикнул кто-то из темноты.

Теперь они открыто пялились на меня. Я решила думать, что это просто любопытство, а не узнавание.

Шум внутри стоял оглушительный. Стены давили, низкий потолок нависал над морем голов. Та же женщина за стойкой орала, перекрывая гам:

— Только пиво! На собраниях – только пиво, болваны! Никакого виски! Ведите себя прилично!

Пинты летали над головами, передаваемые из рук в руки. Патрик прорезал толпу, как ледокол, волоча меня за собой так, что рука онемела.

Мужчины смотрели с интересом. Женщины – с нескрываемым презрением.

— Он привел с собой пташку. – Шепот был громким и отчетливым.

— Выглядит знакомо…

— Это та чародейка. Устроила землетрясение на рынке.

— Свистишь. Это правда она?

Страх ледяной рукой сжал горло.

— Они знают, кто я, – прошептала я, голос предательски дрогнул.

Патрик свирепо глянул на меня:

— Теперь ты испугалась? Куда делся твой острый язычок?

Я вспыхнула от обиды:

— Полагаю, мне не о чем беспокоиться. Ты просто изобьешь их до полусмерти, если они подойдут слишком близко.

— А, – сказал он, отпуская мою руку. – Так ты все-таки понимаешь. – Он кивнул на лестницу, ведущую наверх: – Если не хочешь, чтобы я защищал твою честь, можешь отправляться в ту койку, которую мы, по твоим словам, должны были делить.

Воротник вдруг стал тесным.

— Подозреваю, моя честь тебя никогда не заботила.

— О, еще как, – мрачно произнес он, наклоняясь к моему уху. Его горячее дыхание обожгло кожу. – Одно слово, дорогуша, и я отнесу тебя наверх по этой лестнице.

Жилка на его шее билась в бешеном ритме. Его запах – табак, уголь и что-то еще, чисто мужское, – кружил голову.

— Ты невыносимый, гребаный ублюдок, знаешь об этом? – пробормотала я, намеренно растягивая гласные на манер Скарри.

— Знаю, – признал он, отстраняясь ровно настолько, чтобы поймать мой взгляд. – А может, мне просто нравится будить в тебе твой говор. Он прорывается, когда ты злишься.

Я сделала быстрый выпад ему в живот, но он до обидного легко перехватил мою руку.

— Господи, – выдохнул он, сжимая мое запястье. – Надо научить тебя драться, дорогуша. В Скарри руки должны быть побыстрее.

Едва заметная улыбка, которую он не смог сдержать, коснулась его губ.

— Пойдем. – Он развернулся к столу.

Там сидел Скотти, который тут же вскочил, завидев Патрика, и уступил ему место.

— Яблоку негде упасть, Пэт, – сказал он, подтягивая необъятные штаны. – Ждем неприятностей?

Патрик усадил меня.

— Всегда жди неприятностей, Скотти.

За круглым столом сидели еще трое. Двое молодых и один постарше. Тот, что постарше, впился в меня тяжелым взглядом, стоило мне сесть. Крупный, внушительный, он сидел закинув ногу на ногу, с трубкой в потрескавшихся губах. Блеснул медный зуб.