Книга Королевы и монстры. Месть, страница 38 – Джей Ти Джессинжер

Высокомерно отрезаю:

— Не буду я с тобой состязаться.

Я пытаюсь изобразить презрение и равнодушие, но он пользуется моим отказом, чтобы доказать свою мысль.

— Конечно, не будешь. Ты проиграешь. Хочешь знать почему?

Понимая, к чему он ведет, испускаю тяжелый вздох и закатываю глаза.

— Потому что ты сильнее меня.

— Ага. И это потому что?..

— Потому что ты мужчина, а я женщина.

— Верно.

— Боже, ты настоящая заноза в заднице.

— Ты не первая женщина, от которой я это слышу.

— Какая неожиданность.

Он ухмыляется. Потом закрывает пассажирскую дверь и провожает меня до магазина, положив руку мне на поясницу. Когда мы проходим мимо, все разговоры за уличными столиками прекращаются. Одна женщина пялится на Паука, открыв рот настолько широко, что мне с трудом удается не захихикать.

Оказавшись внутри, мы осматриваемся в уютном пространстве. Рядом с входом располагается маленькая кофейная стойка с несколькими столиками поменьше уличных. Касса находится с другой стороны. За ними тянутся ряды забитых книгами полок, уходящих в самую глубь здания.

Рай.

— Купить тебе кофе, подруга?

— Конечно. Спасибо. Американо, без сахара и сливок.

Он морщит нос. Для такого мускулистого мачо это просто очаровательный жест.

— То есть просто кипяток с бобами. Много времени провела в тюрьме?

— Ха. И спасибо, что осудил мой выбор кофейных напитков. Не против, если я поизучаю полки, прежде чем мы присядем?

— Разумеемся. Я тебя найду.

Его взгляд ожесточается.

— Не уходи слишком далеко.

Он встает в очередь за стариком, который тяжело опирается на трость, а я иду вдоль центрального ряда, пока не натыкаюсь на секцию путешествий. По наитию заворачиваю туда.

Секция оказывается неожиданно большой, с разнообразным выбором: от пешеходных путеводителей по Киото до руководств для спелеологов по подводным пещерам Новой Зеландии.

Книги про Россию в самом конце ряда. Пролистываю несколько, сама не зная, что хочу найти. Потом меня привлекает огромный красочный том на верхней полке. Он на несколько дюймов выше, чем остальные. Решив, что стоит рассмотреть его поближе, кладу ноутбук на пол и беру лестницу на колесиках, оставленную беспризорно посреди книжного ряда. Подкатываю ее, куда надо, поднимаюсь на несколько ступенек и тянусь к книге.

Я уже собираюсь ее вынуть, когда мою руку накрывает другая. Большая, мужская и покрытая татуировками. Ее продолжение надежно скрыто за рукавом черного шерстяного пальто. Воздух немедленно наполняется запахом еловых иголок.

Малек.

Несколько подозрительно долгих мгновений я с распахнутыми глазами пялюсь на его руку, накрывшую мою, и пытаюсь не грохнуться с лестницы от неожиданности. А потом шепчу:

— Ты следишь за мной?

Его ответ звучит тихо и незамедлительно:

— Да.

— Ты наблюдал за мной?

— Да.

Пресвятое говно на палочке. Он наблюдал за мной. Как? Откуда?

Тяжело сглатываю. Он стоит так близко, что я ощущаю тепло его тела. Он его излучает. Этот мужчина пылает. Он –  сам по себе чрезвычайное происшествие.

Мне хочется спросить, почему он в черном шерстяном пальто, хотя на улице почти тридцать градусов, но сильно отвлекаюсь, когда он наклоняется и чуть не касается губами моего уха.

— Уйдем со мной прямо сейчас, –   судорожно шепчет он. –   Я могу увести тебя от охраны. Отвезу тебя в любую точку мира, куда захочешь. Сможешь начать новую жизнь.